1951年，志愿军飞行员刘玉堤在归航途中，不经意间发觉，自己下方竟乌泱泱一片敌军战机，足足有六七十架！
 
1951年11月23日中午，朝鲜北部浪头机场的战斗警报骤然响起，美军出动6批共116架战机，直奔清川江沿线的地面交通目标袭来。
 
志愿军空3师7团的20架米格-15歼击机紧急升空迎敌，一大队大队长刘玉堤驾驶03号战机，跟着编队直扑目标空域。
 
那会儿志愿军空军入朝作战没几个月，飞行员大多只飞了几十小时喷气式战机，对面的美军飞行员不少都有上千小时飞行经验，但没人有半点退缩。
 
编队飞到肃川上空时，很快撞上了第一批20多架F-84战斗轰炸机，双方当即在空中缠斗起来。打了没几分钟，有两架F-84见讨不到好处，掉头朝着海面方向逃窜，想靠开阔的海上空域甩掉追兵。
 
刘玉堤带着僚机一眼就盯住了这两个逃兵，一推机头从高空猛扎下去，死死咬在敌机后面穷追不舍。
 
那会儿志愿军飞行员从来没练过海上飞行，海天连在一起都是一片蓝，很容易产生错觉迷航，真要是坠海连搜救的条件都没有。
 
可刘玉堤全顾不上这些，越追高度越低，高速俯冲带来的气压差压得他耳朵钻心疼，他也半点没松劲。前面的美机长机眼看就要贴到海面，慌忙猛拉操纵杆想转弯脱逃，正好把机尾完完整整露了出来。
 
刘玉堤抓住这个稍纵即逝的机会，在距离440米的位置按下炮钮，一串航炮炮弹精准砸在敌机身上，那架F-84瞬间炸成火球，一头栽进了大海。
 
剩下的僚机见长机被击落，一下子慌了神，急着向左猛转想跑，反倒把机腹整个亮在了刘玉堤面前。
 
刘玉堤顺势压杆跟上，距离一下子缩到130米，他再次按下炮钮，炮弹直接打穿敌机机身，这架F-84也跟着坠进了海里。
 
打下这两架敌机后，刘玉堤才发现，刚才追击时速度太快，僚机已经被甩在了后面，广阔的天上只剩自己一架战机。
 
他扫了一眼油表，燃油已经消耗了大半，不敢在海上多停留，立刻掉转机头往陆地方向飞，准备返航。
 
飞到永柔以北的山区上空时，刘玉堤又瞅见了一架F-84的影子。那架敌机正贴着山头往山沟里钻，摆明了是想靠复杂地形甩掉追兵。
 
刘玉堤没半点犹豫，跟着就扎进了山沟。
 
山沟里空间狭窄，两边都是陡峭山壁，飞机稍不留神就会撞山，前面的敌机不停左右变向绕飞，刘玉堤就稳稳跟在后面，始终把对方套在瞄准镜里。
 
等敌机快飞出山沟、猛地拉杆抬头的瞬间，刘玉堤果断开炮，敌机拖着浓浓的黑烟，直直撞在了山坡上。这已经是当天击落的第三架敌机。
 
这会儿机上的航炮弹药已经所剩不多，燃油也更紧张了，刘玉堤没再逗留，拉起战机升到高空，继续朝着机场方向返航。
 
飞到清川江上空时，刘玉堤低头查看仪表确认油量，眼角余光忽然扫过云层的缝隙，脚下的景象让他心里一紧——云层底下黑压压挤着一大片美军飞机，粗看过去足有五六十架，大多是F-84战斗轰炸机，队伍里还混着几架负责掩护的F-86战斗机，整支机群正慢悠悠往东北方向移动，看样子是刚轰炸完地面目标，正准备收队返航。
 
单机对上几十架敌机，油弹都不充裕，换做旁人大概率会悄悄绕开赶紧返航。可刘玉堤不这么想，对方完全没发现云层上方还有一架志愿军战机，正好打它个措手不及。
 
他轻轻压下机头，借着云层的掩护，从机群的后下方慢慢摸过去，特意收小了油门，尽量不暴露自己，一点点缩短和机群的距离。
 
一直摸到离机群末尾还有两百米的时候，最靠后的敌机终于发现了他。
 
整个美军机群瞬间炸了锅，立刻四散分开各自逃命。刘玉堤看准其中一架F-84，一推油门就咬了上去，对方拼命做机动动作想甩开，可怎么也挣不脱。
 
追到距离只剩150米时，刘玉堤按下炮钮，剩下的炮弹全数打了出去，准确命中敌机机身，这架F-84当场凌空爆炸。打下第四架敌机，航炮里基本没了子弹，刘玉堤知道不能再恋战。
 
趁着敌机群还没反应过来组织反击，他猛地一拉操纵杆，米格-15像箭一样直冲云霄，一口气窜到高空，彻底甩开了敌机，之后稳稳当当地飞回了己方机场，安全降落。
 
这场战斗下来，刘玉堤在一次起飞作战中接连击落四架美军战机，创下了志愿军空军单次空战个人击落敌机的最高纪录。
 
整个抗美援朝战争期间，他一共击落击伤敌机八架，被授予空军一级战斗英雄称号，“孤胆英雄”的名号也在全军传了开来。