一股看不见的高速等离子体，正对着地球的方向射过来，速度大约是光速的3/4。天文学家看到这个消息，反应是兴奋。

射出这股物质的，是1.2万光年外银河系深处的一个黑洞。它和一颗恒星互相绕着转，两者贴得很近，黑洞不停从恒星身上扯下物质。扯下来的东西一部分掉进黑洞，另一部分被甩出去，聚成又细又长的喷流，其中一道正好对准了太阳系所在的方向。隔着这么远，这道喷流对地球构不成任何威胁。

天文学家兴奋的理由是，这是人类迄今在银河系里找到的第一个微型耀变体。

很多星系的核心都盘踞着一个超大质量黑洞，质量相当于太阳的几百万倍甚至几十亿倍。这样的黑洞吞噬周围物质时，会朝两个相反方向喷出接近光速的等离子体喷流，喷流能拉出几十万光年长。要是喷流刚好指向地球，我们看到的这个星系核就会格外亮、格外能闪，就像迎面驶来的车灯总比侧面看到的刺眼得多。这类正对着我们的活动星系核，就叫耀变体（blazar）。

耀变体在遥远的星系里已经找到了很多。天文学家一直相信，同样的事在银河系里也会以缩小版的形式上演：黑洞换成恒星死后留下的那种，伴星换成一颗普通恒星，喷流规模小得多，但只要它恰好对着地球，就应该是一个微型耀变体。理论上说得通，可在这次发现之前的几十年里，谁也没见过一个。

这一次找到的天体，说起来早就在天文学家的档案里躺着。西班牙哈恩大学的天文学家何塞普·马蒂（Josep Martí）是这项研究的第一作者，他在南非射电天文台发布的声明里说，这个微型耀变体一直藏在众目睽睽之下。

马蒂说：“它坐在厚厚的尘埃后面，在普通光学照片里几乎看不见。它几十年前就被编进了星表，然后差不多被人忘了。”

尘埃挡得住可见光，挡不住其他波段。研究团队重新盯上它，把这个系统仔细分析了一遍，才发现它的喷流正对着我们。这项研究9月1日以预印本形式发布，已被《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）接收。

有了第一个，接下来的问题就多了。这个系统是怎么一步步演化成今天这个样子的，喷流冲进恒星之间的稀薄气体后会发生什么，银河系里还藏着多少个同样正对着地球的黑洞。这些答案，都要从这个被遗忘了几十年的暗淡光点上找。

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图为微型耀变体系统的艺术想象图：黑洞与恒星互相绕转，黑洞从恒星身上扯下物质，一部分掉进黑洞，另一部分被甩成高速喷流射向远方，图源：B. Marcote/JIVE/ASTRON

信源：Randolph, Mary. "Scientists Just Found a Bizarre Cosmic Object ‘Hiding in Plain Sight’." Scientific American, edited by Claire Cameron, 25 Sept. 2026