外网偶尔会出现一种说法，拿美国F-15逐步退居二线作参照，建议中国少造歼-16、把产能让给歼-20和歼-35。这类观点有参考价值，但不能直接当成装备决策。现代空军拼的不是单一机型谁更先进，而是任务分层。
歼-16的定位很清晰，双发双座重型多用途，对空、对海、对地都能干，挂得多、航程远，被称为空中炸弹卡车；在此基础上还有歼-16D电子战型，负责侦、攻、防一体伴随支援。日常战巡、远程火力打击、电子压制、配合预警机作战，它性价比很高，不是有了隐身机就要淘汰。
歼-20走高端制空，强调先发现、先出手、低可探测，适合高威胁环境夺制空权；歼-35系列分空军多用途和舰载隐身两条线，补规模、补航母适配，和歼-20形成重中搭配。外界常按隐身优先谈结构，但真实空战很少只靠隐身机单打。非隐身重型机若融入雷达、数据链、电子战和防空体系，仍能承担大量中低强度任务。
更合理的做法不是简单停产歼-16，而是动态分配产能。新研经费、先进雷达和隐身材料向五代机倾斜；歼-16保持成熟量产和升级，用现有机队做重载打击、伴飞干扰、训练轮换。这样既能扩隐身规模，又不浪费已形成的多用途能力。装备更新看威胁、成本和体系，不靠某个人一句话定方案。