在抗生素诞生之前，梅毒是一种令人闻风丧胆的“世纪瘟疫”。这种由梅毒螺旋体引发的传染病，曾经横扫欧洲，直到1943年青霉素问世，局面彻底改写。早期梅毒只要规范注射长效青霉素，绝大多数可以彻底治愈，梅毒螺旋体至今没有对青霉素产生耐药性。可就在今天，在日本这样一个发达国家，却被一种80多年前就能治愈的梅毒传染病，逼到要“优先保障孕妇用药”。
日本的疫情，也让很多人会疑惑：明明有特效药，为什么还会出现梅毒疫情失控现象？
媒体首先指向了日本风俗产业带来的传播风险。风俗产业从业人员接触不特定人群，防护措施很难做到全覆盖，成为梅毒传播的重要温床。部分从业者没有定期做性病筛查，感染之后没有及时发现，在不知情的情况下持续传播，造成传播网络不断扩大。
另外，有不少国外游客会到日本光顾风俗店，也是造成梅毒疫情难以管控的原因之一。日本官方公布的调查发现，感染者中既有性产业相关人员，也有普通个人之间的传播；而且感染来源越来越多样化。官方明确提醒，不能把疫情简单归因于性产业一个因素。社交媒体、交友软件也极大降低了陌生人发生性关系的门槛，大量不固定的性接触，让梅毒的传播链条变得更加隐蔽，很难追踪溯源。很多人是网络认识，发生关系之后就断联，一旦有人感染，很难通知到所有接触对象，造成感染持续扩散。
此外，日本国内荒诞的亚文化：把梅毒皮疹当成“叛逆勋章”，也是梅毒在年轻人中蔓延的一个重要原因。让人唏嘘的是，部分日本年轻人出现了一种扭曲的社交现象：在社交平台晒出梅毒皮疹，甚至有人化妆模仿二期梅毒的红斑，搞所谓“梅毒妆”，把疾病当成彰显个性的符号、圈层标签等。