F-35使用的F135发动机加力推力约19.5吨，放在单发战斗机里已经是顶级水平。但它要推的是一架最大起飞重量约31.8吨的机体。一台发动机推31.8吨，加速和爬坡都很吃力。推重比只有0.61，不开加力连音速都维持不住。

这不是洛克希德·马丁不想把推重比做高，是任务书不让。F-35要同时满足空军、海军和海军陆战队三个军种的需求。

海军陆战队的F-35B需要垂直起降能力，升力风扇系统占据了机腹空间；F-35C为了着舰强化了起落架、加装了尾钩、扩大了机翼面积，空重比空军型高出不少。三型共用机身结构和子系统，这些重量最终分摊到了整个F-35家族的重量预算中。

歼-35A作为纯陆基版本，从设计之初就没有这些负担。它的双发配置也提供了额外的安全冗余和总推力优势。

更深层的差异在发动机设计目标上。F135的涵道比约为0.57，以F119核心机为基础，通过增大涵道比来扩展推力，优先满足F-35B垂直起降所需的低速推力。大涵道比在低速状态下省油，但速度快了之后推力会急剧下降。F135的设计目标从来不是超音速巡航。

涡扇-19的涵道比约为0.4，总压比和涡轮前温度等循环参数对标的是EJ200和F414这一代，优先满足超音速段推力效率和响应速度。两条路线的分叉点在设计目标上，而非工程能力的高低。F-35飞不快，是因为它从一开始就不是为一架追求超音速性能的飞机设计的。这是设计取舍的结果，不是技术能力的判断。