武周女皇武则天……
武则天早年被唐太宗召入宫中随侍，受封才人，获赐号“武媚”。
高宗李治尚为太子时，入宫照料太宗，见到武氏，暗生情愫，随即在东厢与她私相往来。
太宗驾崩后，武氏被迫削发为尼。待到太宗忌日，高宗前往寺院焚香祭拜，武氏望见高宗，满含委屈潸然落泪。当时王皇后正因萧淑妃得宠妒火中烧，便私下授意武氏重新蓄发，将她接回后宫，想借她分走萧淑妃的恩宠。武氏机敏狡黠、颇有心计，刚入宫时便放低身段侍奉王皇后，王皇后屡屡在高宗面前夸赞她品性良善。没过多久武氏便获封昭仪。王皇后与萧淑妃所受的恩宠却日渐衰减，二人联手向高宗进献谗言诋毁武氏，高宗却全然不予理会。等到武氏诞下皇子，高宗便打算废黜王皇后，改立武氏为后。褚遂良劝谏道：“武氏曾侍奉太宗皇帝，天下人皆知，怎能瞒得住天下人的耳目？千秋万代之后，世人会将陛下视作何等君主？”
武氏在帘后厉声呵斥道：“皇帝还不快杀了这老匹夫！”
高宗当即下令将褚遂良贬谪外放，正式册立武氏为皇后。
王皇后与萧淑妃一同被废黜。
萧淑妃的女儿义阳、宣城公主，被幽禁在掖庭之中，年过四十尚且没有下嫁。太子李弘向高宗进言此事，武皇后勃然大怒，用毒酒害死李弘。高宗曾想要下诏将帝位禅让给武皇后，宰相郝处俊极力劝谏，此事才作罢。
风仪年间，高宗患上头疾，头晕目眩看不清东西。太医张文仲、秦鸣鹤上奏说：“风邪上逆，用针刺头出血，病症便可痊愈。”武皇后心中盼着高宗病重，好让自己独揽大权，便厉声喝道：“这两人该杀！龙体怎可放血施治！”太医再三坚持施针。高宗说：“我的眼睛能看见了。”
高宗驾崩，中宗李显即位，武氏称天后，高宗遗诏军国大政听凭武氏裁决。嗣圣元年，武氏废中宗为庐陵王，亲自临朝，扶持睿宗即皇帝位。武氏坐于武成殿，中宗率群臣奉上尊号册文。过了三日，武氏登殿称帝，定国号为武周。自此之后，武则天大肆封赏武氏亲族，打压李唐宗室，李唐皇室子弟几乎被屠戮殆尽。她打破此前的门阀旧制，破格提拔寒门子弟入朝为官，开创殿试、武举制度，让底层人才有了跃升通道。朝堂之上，她重用酷吏打压异己，却也能明察善断，只要发现官员有治世之才，便快速拔擢委以重任。
数年之间，边陲安定，民间耕户垦田数量逐年攀升，粮仓充盈，市井之间商贸往来络绎不绝。到了晚年，她逐渐沉湎享乐，宠幸张昌宗、张易之兄弟，任由二人插手朝政，搞得朝局暗流涌动。神龙元年，宰相张柬之等人发动神龙政变，拥立中宗复位，八十二岁的武则天被迫退位，同年十一月在上阳宫病逝，最终以大唐皇后的身份与高宗合葬乾陵，只留下一块无字碑，任由后世评说她这一生的功过是非。