满族以部落为姓的古老传统，源头最早可以一直追溯到先秦肃慎时代。

肃慎时期尚无完整、成熟的文字姓氏体系，先民依靠部落名称、聚居地名称区分族群、区分氏族，这便是满族后世「哈拉」最早、最原始的雏形。

这一古老氏族制度一脉传承、代代演变：
从肃慎，历经挹娄、勿吉、靺鞨的长期发展，最终在辽金女真时期正式定型，形成完整的氏族体系——也就是满语所说的哈拉。

哈拉，即是满族真正意义上的老姓。
同一个大氏族哈拉，随着人口繁衍、迁徙分化，又衍生出多个独立宗族分支，这些分支，便称为穆昆。

满族姓氏体系，从来不是单一来源，而是多民族千年融合的集大成：
除了肃慎—女真本源性的古老部落姓氏之外，还大量吸纳夫余、高句丽等东北古族遗民血脉；同时融入清代归附的高丽旗人姓氏、抬旗汉军、抬旗蒙古氏族；再叠加皇家赐姓、分支改姓、佳氏化改姓，最终构成完整、庞大的满洲姓氏系统。

清代旗人独有称名不举姓的传统：
平日社交、官场行文只称本名，不显哈拉，并非无姓。所有氏族老姓、哈拉源流、宗族谱系，全部严谨记录在八旗档案、佐领册籍与家族家谱之中，世代不乱。

清末民国以后，大量满族人简化古老哈拉，取首字、取字义改为汉式单姓，也就是今天现代满族通用的汉姓。

严格来讲：满族哈拉老姓，完整保留了人类文明最早期的原生姓氏文化。

人类最早的姓氏起源，全部来自部落、山川、城邦、居住地的地理标识。
上古中原华夏“男子称氏、女子称姓”的礼制，根源同样来自这一套以地为氏、以部落为族的原始文明体系。

人类姓氏文明，总共经历三个发展阶段：

第一阶段：地缘部落姓氏（人类最古老）

以部落名、居住地、山川、城邦为氏
肃慎—女真—满族哈拉体系，正是保留最完整的第一阶段活化石。

第二阶段：职业分工姓氏

社会分工成熟后，以职业为姓
如：巫、陶、屠、祝、樊、葛、田、司马、司空、司徒等。

第三阶段：爵位封地官职姓氏

国家制度完善后，以封地、爵位、官职为姓
如：马、吕、鲁、秦、魏、长孙、上官等。

纵观人类姓氏发展史，唯有满族老姓完整保存了人类文明最初始、最原生态的部落氏族文化，是上古东方部落文明延续至今的真实活态遗存。