1988年，国家统一规定教学计划、大纲、教材，“一纲一本”，全国学生学的是完全一样的东西。1992年，“教学计划”更名为“课程计划”，首次出现“地方安排课程”。1999年，“三级课程管理”写入文件，学校第一次被赋予课程权力。

从“铁板一块”到“三级管理”，理论上是一个巨大的进步。但四十年后的实际状况是：国家课程被考试科目挤压，地方课程名存实亡，校本课程沦为迎检时的展板。

一位农村初中校长说得透彻：“上面让我们开发校本课程，可家长只看中考成绩。你花时间搞特色课程，家长就说你不务正业。” 课程权力的下放，在基层演变成了一种精致的表演——文件上什么都有，课表上什么都排，但实际上的“主科”永远占据心智的中心。