1644年三月十九日凌晨，崇祯帝朱由检在煤山（今景山）自缢身亡，死时“发覆面，白袴袜，以发覆面”，身边仅剩一名太监王承恩陪死。这位大明最后一位皇帝，死后没有立刻进入金碧辉煌的帝王陵寝，而是经历了一段仓促、简陋、充满屈辱与转机的下葬过程。

第一个处理崇祯遗体的人，是李自成。

崇祯死后，大顺军发现了他的尸身。李自成下令将崇祯和周皇后的遗体抬到东华门示众，然后暂时停放在紫禁城北面的河边。起初，大顺政权对崇祯的丧葬规格极低，只准备了柳木棺材，以“烈帝”称呼，连基本的帝王礼制都没有。

但李自成很快意识到，彻底否定明朝、羞辱崇祯，并不能帮他收服人心。明朝旧臣、地方士绅仍具影响力，若对崇祯的遗体继续亵渎，只会激起更多反抗。于是，他下令改变态度：改用较好的棺木，为崇祯帝后换上冠冕，并初步决定以帝王之礼安葬。

真正完成崇祯下葬的，是清朝摄政王多尔衮。

李自成在山海关战败、撤离北京后，清军入关。多尔衮敏锐地看到了安葬崇祯的政治价值：厚葬崇祯，等于向天下宣告，清朝不是来毁灭华夏的，而是来为明朝复仇、替崇祯报仇的，以此争取汉族官僚和百姓的认同。

1644年五月，清廷正式下令为崇祯帝发丧，并选定葬地——思陵。思陵的前身是崇祯宠妃田贵妃的园寝。清廷下令将田贵妃墓穴稍加扩建，把崇祯与周皇后合葬其中。整个工程由清廷拨款，但大量人力、物力实际上仍依赖明朝旧臣和地方百姓的参与。

崇祯的安葬，是三方力量共同作用的结果。

李自成开启了“以礼安葬”的转变，清廷完成了最终的陵墓修建与下葬仪式，而无数无名的工匠、百姓、明朝旧臣，则是这一工程的实际执行者。他们没有留下名字，却把崇祯安放进了中国最后一座明代皇陵。

思陵规模狭小，远不及明十三陵的其他帝陵，这是明末国力衰竭、政权更迭的缩影。但崇祯最终得以入土为安，背后是胜利者对新秩序的构建，也是对前朝最后一位皇帝的复杂告别。

从煤山的一棵歪脖子树，到昌平天寿山下的思陵，崇祯的遗体走了数月，也走完了大明王朝最后的旅程。