NGC 949：一张双面星系

在三角座，距离超过3000万光年的NGC 949，看起来几乎是不平衡的——不是因为这个星系坏掉了，而是因为我们从一个倾斜的角度看到它。

哈勃对这个碟状星系——几乎可以肯定是螺旋星系——的最清晰视图，将这个几何意外转变为一个启示。尘埃紧贴着星系的薄平面；恒星更密集地挤向中心。将碟状结构向我们倾斜，近侧的星光必须穿越更多那片尘埃薄层。光线变红——与绘制日落相同的物理原理——或者完全消失。因此，NGC 949的这一半看起来更暗、更斑驳，几乎像是瘀伤。远侧倾斜远离，通过的尘埃远少得多，其星光更明亮。如果将星系翻转，整个错觉就会反转。

看似宇宙缺陷的东西实际上是一张地图。这种不对称是深度线索：一种解读尘埃如何在碟状结构中堆叠的方式。威廉·赫歇尔于1786年9月21日首次记录了这个物体，将其列为又一个微弱的“星云”。哈勃的高级巡天相机将其转变为一个立体的教训，讲述星系如何隐藏和展现自身。承包笑点碎碎念