左宗棠和李鸿章的矛盾，从太平天国那会儿就埋下了伏笔。
当年左宗棠打湖州，故意放跑了太平军余部几万人，李鸿章明着抢功把这些逃兵一路追到福建，转头就参了左宗棠一本，说他纵寇。左宗棠也不惯着，直接回怼李鸿章“弥缝太甚”，俩人的梁子就这么结死了。
后来塞防和海防之争，更是吵到朝堂上。李鸿章要把七千万两白银的军费全砸去建北洋水师，说新疆那地方丢了也不影响朝廷根基。左宗棠硬刚到底，抬着棺材出兵收复新疆，最后硬是把国土给攥了回来。
俩人斗了一辈子，李鸿章到最后都骂左宗棠“误尽苍生”，但后世眼里，一个守住了海疆的可能性，一个实打实保住了疆土，哪是几句派系争斗能说清的。
