岩屋毅访华回来后，给日本外交泼了一盆冷水。
他在接受路透社采访时，直接给高市早苗提出的“让日本外交在世界舞台中央绚丽绽放”这一观点，唱了反调。
他说，“日本没必要装成大国。我国就是一个中等强国。”

这句话为什么值得注意？

因为岩屋刚刚访华。

9月下旬，他率团访问中国，并与王毅、何立峰等中方官员会面。回国后，他明确表示，日本政府对华主动接触“不充分”，既然造成问题的原因出在日本这一边，日本就应该更加积极地采取行动。

这其实是在提醒日本，日本真正需要考虑的，不是怎么把自己包装成一个“世界大国”，而是怎么利用自己的现实位置。

岩屋给出的答案是，以日美同盟为轴心，同时与中国构建稳定关系，并发挥“纽结”和“连接点”的作用。

这套逻辑其实很现实。

日本如果把自己定位成美国在亚洲的“前沿力量”，不断扩大军事和安全角色，那么中日关系就很容易陷入对抗。

但如果日本承认自己是一个“中等强国”，事情反而简单得多，美国是盟友，中国是邻国，两个关系都要处理。

这也是岩屋所谓“连接点”的意义，而且这番话恰恰是在他访华之后说出来的。

他比日本国内那些只谈战略、谈阵营的人更直接地感受到一个现实，中国的大门并没有完全关上，但日本如果自己不断制造新的问题，也不能指望中国一直替日本的战略冒险买单。

日本真正的外交价值，不在于证明自己有多像一个大国，而在于日本究竟能不能把自己的位置利用好。