汉武帝之前，皇权受制于相权。汉武帝废了相权，运气也很好，前期有文景之治积累下来的财富，马匹，恰好他宠幸卫子夫，重用卫青，霍去病，这两人有军事才华，对匈奴用兵取得成效。后期，积累下来的财富少了。武帝宠幸李夫人，重用李广利，就用兵不利。
好在武帝七十岁的时候，醒悟了，下了轮台诏，开始走回正确道路。七十岁，还不醒悟，就完蛋了。