10 月 3 日，冲绳那霸一家酒店发生抢劫杀人案，一名当地女性遇害，随身财物被盗。次日冲绳警方逮捕驻普天间基地美军士兵德文・巴拉德。日本外务事务官、首相高市早苗、防卫大臣小泉金子昂接连向美方提出抗议，要求彻查案件。
刚上任的冲绳县知事古谢玄太，在回应命案的记者会上两次露出笑容，言论仅表达遗憾，引发日本网络大规模批评。古谢玄太 9 月 13 日当选，得到自民党支持，他支持普天间基地迁往边野古，配合日本中央政府填海造地方案。
2025 年冲绳县警方处理的驻日美军及相关人员刑事案件超过 100 起，差不多每三天就有一起，案件类型覆盖杀人、性侵、抢劫。2024 年还曝出日本政府隐瞒多起美军性侵案件，其中包含未成年受害者，部分涉案人员没有被起诉。日本中央政府接到美方通报后，刻意淡化案情，地方政府和民众只能从媒体报道知晓事件。
案件反复出现的根源，是 1960 年签订的日美地位协定。协定给到美方优先司法管辖权，美军人员涉案，美方掌握案件处置主导权。美方可以界定案件是否属于公务范畴，在日方正式起诉前介入案件，不少案件最终被搁置，无法走完日本本土司法流程。
日本中央层面多次口头抗议，很难触及协定本身。高市早苗政府当下推进防务扩张，需要美国的同盟框架，冲绳的基地布局，刚好匹配美国第二岛链的战略安排。中央政府给到冲绳经济政策扶持，换取地方配合基地搬迁计划。
这次日本高层集体发声，更多是对冲绳本地舆论的安抚动作。就算调查启动，案件最终审判权大概率仍受日美地位协定约束。冲绳选民选出支持基地搬迁的知事，代表当地部分群体接受驻军带来的代价，外部很难干预这个选择。