宁启铁路直接接入京沪铁路，拥有成熟的机务折返、车辆整备条件。而新长铁路盐城站只是单线通道中间站，没有配套机务、车辆检修设施，路网格局上属于“过路通道”，不是路网端点枢纽。淮安同样没有长途始发车，和盐城属于同一类情况 。


简单说就是新长线与宁启线路网结构差异（最核心）导致江苏几个城市有无始发车的现状。扬州、泰州、南通（宁启线）：宁启铁路向西在南京接入京沪铁路干线。京沪是全国核心干线，南京、扬州可以直接利用南京的机务段、客技站。宁启铁路本身就是京沪的支线，还进行了双线电气化改造，天然具备始发长途列车的通路。南通站后期也依托宁启，加上临近上海路网，争取到始发。


反观盐城、淮安（新长铁路）：新长铁路是单线内燃、客货混跑，北接新沂，南到海安，在海安才和宁启交汇。新长是一条“横穿苏北的通道”，盐城站卡在线路中段，南北两头都不是干线枢纽。往北到新沂，往南到海安，都要继续走单线。列车如果在盐城始发，向南要穿过海安，再借宁启过江；向北到新沂接入陇海。整条通道单线能力紧张，货运优先级很高，客运只是附带功能。


同时，车站硬件缺少始发必备的机务折返与客技设施也是导致没有始发车的因素。开长途始发车，不只是站台够就行，必须配套机车折返、换司机的机务设施，客车车辆停放、检修、整备（上水、排污、检修）的客技站，机待线、车辆存车线等待综合配套设施。