侯宝林在湾湾收的唯一一个弟子吴兆南，18岁那年，迷侯宝林迷得不行。
侯宝林到哪儿，吴兆南就跟到哪儿。
侯宝林有晚会，吴兆南也想办法混进去。
那时候侯宝林已经能坐洋车了，在相声艺人里头算很了不起的。
吴兆南记得清楚，侯宝林很“从前还吃不饱，一忽然红了，马上就有了三个太太”。

但吴兆南印象最深的，是侯宝林上台前那一套规矩。
侯宝林上台前一定换鞋。
平常在街上走，穿的是普通旧布鞋，一到后台，必须换一双上台的鞋。
大褂也换，鞋也换，全身上下收拾得干干净净：“脚底没鞋穷半截”，观众看你，从上往下打量，鞋不精神，整个人就不精神，跟要饭的似的。

服装上他也讲究。
40年代他就穿西服上台，留分头，这在当时是头一个。
他的精神面貌和别的演员不一样，张嘴就是那时社会最时髦的语言，每段相声前都有一段垫话，还专门请家庭教师学了英语放在段子里。
据老艺人说，侯宝林一上台，一亮相，台下观众就能鼓掌两分多钟。

侯宝林还有“三不戴”。
脸上不架眼镜。
侯宝林最反对戴眼镜上台，理由很实在：观众看不清演员的眼神，这相声就没法说了。
手上不戴戒指，腕上不绕手表，也是他给自己立的规矩——戒指和手表太闪眼，容易把观众的目光勾走，抢了正主的风头。

后来特殊时期，有人说侯宝林“皮鞋底都擦油了”，吴兆南听到这事，气得不行。
他说那是完全没有的事，到老了还要为师父澄清。

吴兆南18岁跟着侯宝林跑，后来自己成了湾湾相声的宗师，教侯冠群、郎祖筠、刘增锴、樊光耀这些人。
他教徒弟，第一件事就是换鞋。