南京大屠杀时，日军的变态到令人发指，张纯如曾说：“南京沦陷后，城内没有任何女性是安全的，上至七八十岁高龄老妇，下至七八岁幼女，无一幸免。”
 
1937年12月13日，日军进城之后，烧杀抢掠没有停止，在街巷、难民区四处搜寻妇女，安全区本来是国际友人划出的避难地带，本想护住妇孺，可日军无视约定，一次次闯入收容所抓人，难民们的藏身之处，再也没有安稳可言。
 
史料记载，江宁县受害妇女里，年纪最大的六十岁，最小的只有九岁，金陵女子大学的难民收容所，魏特琳亲眼记录，日军反复闯入，带走收容所里的姑娘，很多妇女为躲避侵害，剪短头发、抹上泥土，尽量把自己打扮得苍老难看，可依旧难以躲过搜寻。
 
不少幸存者留下口述证词，有一位怀孕六个月的女子，在避难所遭遇日军，拼命反抗，身上被刺刀戳了三十三处伤口，当场昏迷，腹中孩子没能保住，日军施暴之后，还会残忍加害受害者，很多家庭夫妻、母女一同遇难，原本安稳的家，一夜之间就彻底破碎。
 
张纯如，一位美籍华裔作家，祖辈经历过南京的劫难，她在美国查阅史料时发现，西方世界很少有人了解南京发生的惨剧，大量奥斯维辛的资料广为流传，可南京三十万同胞遇难的史实，长期被人忽视，日本右翼还不断歪曲、抹杀这段历史。
 
为还原真相，她下定决心写书记录这段苦难，1995年夏天，她专程来到南京，走访各个遇难同胞丛葬地，登门寻访还活着的幸存者，她坐在老人身边，安静听他们回忆当年的遭遇，收集口述记录，同时查阅拉贝日记、魏特琳日记，还有远东国际军事法庭留存的卷宗。
 
两年时间，她埋在海量档案与证词里，翻看大量照片和审讯记录，这些血淋淋的史实，不断冲击她的精神，1997年，《南京大屠杀》一书正式出版，这本书登上美国畅销书榜单，让千千万万外国人第一次知道南京发生的惨案，书出版之后，日本右翼不断对她进行恐吓、攻击，持续的威胁和沉重史料带来的精神创伤，压垮了她。
 
2004年，张纯如离世，年仅三十六岁，她生前留下心愿，希望世人永远记住遇难同胞，不要让这段历史被抹去，当年远东国际军事法庭，依据大量人证物证，认定日军在南京实施大规模暴行，无数妇女遭受侵害，三十万以上同胞遇难，这是铁一般的历史结论。
 
岁月流转，当年亲历苦难的幸存者逐年老去，我们翻看这些史料，不是为了延续仇恨，记下这些苦难，是要守住真相，不让侵略者的暴行被篡改，提醒后人珍惜当下安稳的生活，永远不能忘记曾经付出巨大代价换来的和平。