克里姆林宫发布的照片显示，普京与施罗德在室内微笑握手，背景是传统俄式炉灶和茶具。普京是从媒体上得知施罗德在莫斯科，主动邀请这位“老朋友”到家中做客。但这场生日聚会在德国政坛引爆了激烈争议。

社民党主席克林贝尔对《南德意志报》表示，这次访问“完全不可接受”，因为俄罗斯正在对乌克兰发动残酷的战争。社民党议会党团副主席默勒批评说，施罗德以此表明自己“已经远离了社民党原则”。

基民盟社会事务部门负责人拉特克在社交媒体上写道，施罗德曾以生病为由缺席议会对“北溪-2号”天然气管道建设调查的听证会，却有足够精力前往莫斯科会见普京。

但社民党外交政策专家施特格纳的回应给出了另一种声音。他对《每日镜报》说：“施罗德能够打开与普京沟通的大门。

如果他的这次访问哪怕只为和平推进了一毫米，这次访问就是成功的。”施特格纳还表示，不应因为一位卸任总理去了莫斯科就对他进行“政治围剿”。

施罗德并不孤单。德国选择党领袖魏德尔近期也呼吁必须和俄罗斯搞好关系，并质疑默茨援助乌克兰的行为是在将德国变成俄罗斯的靶子。

施罗德代表的，是一群在德国主流舆论中拿不到麦克风、但认为必须与俄罗斯对话的人。普京邀请他进家门，释放的信号很明确：如果欧洲愿意，如果乌克兰允许，施罗德可以成为“中间人”。

即使他不代表欧洲直接参与谈判，从中间传话本身就有价值。这个角色能否成立，取决于欧洲和乌克兰是否愿意接受。