木村兵太郎可能是二战中最被低估的日本将军，而日本以外几乎无人知晓他的名字。

1938年3月。从纳粹德国逃亡的犹太难民被困在奥托波尔，这是苏联与满洲边境的一个铁路站。苏联人不让他们回去，满洲国也不让他们进来。他们在西伯利亚的严寒中露营，几乎没有食物。

木村是日本陆军在哈尔滨的情报负责人。他安排了食物、医疗和签证，并与南满铁路公司合作，派遣火车到边境接他们离开。

不到两年前，日本刚刚与希特勒签署了协定。柏林提出了正式抗议。木村被召见至关东军参谋长东条英机（未来的首相）面前。据传，木村问他，日本是否注定要做德国的仆人。东条英机也就此作罢。

快进到1943年。美国人收复阿图时，木村指挥着日本在北太平洋的部队。他在那里的守备队几乎战斗到最后一人。但在附近的基斯卡岛，5000多名日本士兵被切断补给。在他的指挥下，一支海军分舰队趁着大雾溜进岛屿，在不到一小时内将整个守备队全部撤离，无一伤亡。

几周后，大约3.4万名美国和加拿大部队突袭基斯卡岛。岛上空无一人。他们仍因友军误伤、地雷和陷阱而蒙受伤亡。

然后是1945年8月。日本在15日宣布投降。三天后，苏联入侵千岛群岛最北端的占守岛。当时木村指挥第五方面军，下令部队作战。这场战斗让苏联付出沉重代价，并延缓了他们的时间表。许多历史学家认为，这次抵抗帮助阻止了斯大林夺取北海道，并像德国和朝鲜那样分裂日本。

战后，苏联要求将木村作为战犯引渡。麦克阿瑟拒绝交人。

他从纳粹手中拯救了犹太难民，执行了战争中最干净利落的撤退之一，并可能帮助保全了日本的完整。他于1970年去世。