甲午海战期间，日本政府派出由野津道贯率领的日军第五师团，悄悄赶往奉天偷袭清朝祖陵，企图切断清朝龙脉。十万八旗兵却拿6千日本兵没办法，气得光绪大为恼火。
1895年，清军数万人围攻辽东海城，连续进攻却没能收复失地。日军随后转入反攻，牛庄、营口、田庄台相继失守。如此悬殊的战果，成为甲午战争中清军指挥失当的典型案例。
民间还有一种说法：日军第五师团奉命挖掘清朝祖陵，十万八旗兵拼命阻拦，却奈何不了六千日军。
清朝在东北确有三座重要陵寝，分别是永陵、福陵和昭陵。辽宁省文化和旅游厅资料记载，永陵埋葬努尔哈赤的先祖，1659年改用现名，清代皇帝曾九次亲赴祭祀。
不过，日军进犯辽东的主要目标是夺取军事据点、控制交通线，威胁奉天，而非所谓切断龙脉。
1894年10月，日军突破鸭绿江防线，向辽东推进。清军将领聂士成率部在摩天岭一带阻击，曾收复连山关等阵地。
这场战斗证明，清军并非完全没有抵抗能力。问题在于局部胜利难以改变整个战场的被动局面。
同年12月13日，日军攻占海城。
海城虽然不大，却连接辽阳、牛庄、营口等重要地点。丢掉这里，清军增援与运输都受到牵制。朝廷随即调集兵马，准备夺回海城。
1895年1月17日，黑龙江将军依克唐阿、吉林将军长顺率部发起进攻。
长顺部一度逼近日军阵地四五百米，却遭猛烈炮火阻击。清军持续数小时未能突破，只得撤退。
1月22日，两军再次出击，依旧没有攻下海城。
2月16日，清军组织第三次大规模反攻。此次投入九十余营、三万多人，徐邦道、李光久等部也加入战斗。
双方从上午9时激战至下午5时。清军虽推进部分阵地，但海城仍由日军控制。
2月21日，第四次反攻展开。各部从不同方向进攻，战线延伸约10公里。与此同时，宋庆、马玉昆率军进攻太平山，一度击退日军并占领阵地。
24日，日军重新集结反扑。马玉昆所部伤亡严重，亲兵百余人仅剩二十余人，清军最终撤退。
这些战斗在新华网转载的《人民政协报》史料文章中均有记载。因此，所谓几万清军只打死两三名日军，不能作为真实战果传播。
清军为什么攻不下来？
关键不只是装备差距，更在于军队缺乏统一协调。
依克唐阿、长顺、宋庆、吴大澂分别统率不同部队。各军驻地分散，命令传递缓慢，进攻时间难以完全一致。
日本则早在1888年推行师团制，建立较完整的步兵、骑兵、炮兵及后勤组织。清军虽然配备部分近代枪炮，指挥、训练和保障制度却未能同步革新。
人数上的优势，无法弥补组织能力的差距。
关于朝廷换帅，流传的故事同样存在错误。
刘坤一并非受到慈禧阻挠而失去统帅资格。1894年12月28日，他已受命担任钦差大臣，节制山海关内外各军。吴大澂、宋庆则参与具体军务。
朝廷确有调度不当的问题，但不能据此编造没有史料依据的人事冲突。
1895年3月，辽东局势迅速恶化。
日军调整进攻方向，迫使清军分兵救援。牛庄于3月上旬失守，3月7日营口陷落，3月9日田庄台又被攻占。
尤其是田庄台之战，清军驻有两万余人，却因布防和调度失误遭到重创。辽宁省文化和旅游厅关于田庄台遗址的介绍，对此有明确记载。
4月17日，清政府被迫签订《马关条约》。
回看辽东战场，有将领指挥失当，也有官兵奋勇死战。将失败全部归咎于士兵懦弱，既不公平，也无法解释清朝积累多年的军制弊端。
甲午战争最沉重的教训，是一个拥有庞大人口和军队的国家，仍可能因制度陈旧、组织松散而失去保卫自身的能力。
这场失败没有终结中国人的抵抗，却宣告旧式军事体系已经难以适应时代。此后的中国，必须寻找新的强国道路。
旧时代逐渐走向尽头，一场更深刻的求变由此开始。