德国正在评估加入“全球作战空中计划”（GCAP）的可能性，该计划由日本、英国和意大利发起，旨在研发第六代战斗机。德国政府对英方提议持积极态度，但尚未就参与GCAP作出决定。

英方于2026年10月8日在柏林举行的英国首相安迪·伯纳姆与德国总理弗里德里希·默茨的会晤中宣布了这一开放态度。在法德FCAS项目破裂后，这一接触变得更加重要，迫使柏林重新考虑如何发展其未来空中作战能力。政府副发言人斯特芬·迈尔表示，德国仍在寻求欧洲方案来研发其下一代战斗机，并打算在谈判中维护本国利益。因此，最终加入将取决于与日本、意大利以及英国的讨论，以及德国以何种方式参与该项目的具体安排。

德国的兴趣在法国与德国于6月终止联合研发“未来作战空中系统”（FCAS）有人驾驶战斗机合作后进一步增强，该项目还涉及西班牙。GCAP作为替代方案颇具吸引力，因为它已汇集了航空航天领域的重要制造商。英国的BAE系统公司、意大利的莱昂纳多公司和日本的三菱重工主导该项目的工业架构。德国已在“台风”战斗机生产方面与两个欧洲伙伴拥有合作经验，这可能有助于德国企业融入特定活动。然而，此前的经验并不能消除围绕工业参与、知识产权、融资和敏感技术准入的谈判。

GCAP的目标是使新型战斗机自2035年起服役。该项目计划打造一个具备低可探测性、先进传感器、数据处理能力，并可与无人航空器及其他军事系统协同作战的平台。该提案不仅限于替换现役战斗机，还力求构建一个互联的空中作战体系，能够在高度复杂场景中共享信息并协调不同手段。对日本而言，鉴于中国军事力量的推进以及预计其三菱F-2战斗机将从下个十年中期开始逐步退役，按期完成计划尤为重要。

德国可能加入也具有财政影响。研发此类级别的航空器需要在发动机、航电、材料、武器和任务系统方面进行高额投资。新参与方可以扩大可用资源并分摊部分成本，这对需要在军事雄心与其他防务开支之间取得平衡的英国而言尤为有利。2026年7月，该项目获得46亿英镑合同以推进下一阶段研发，进一步巩固了三国对时间表的承诺。

GCAP已开始扩大其合作范围。加拿大在7月以观察员身份加入，成为首个在该项目中获得该地位的国家。这一模式允许其跟踪研发进展并探索合作机会，但不自动意味着全面参与。考虑到德国防务工业的规模、其在作战航空领域的经验以及可能投入的财政资源，德国若加入将是另一个层面的问题。