唐玄宗李隆基被称作“明皇”，来源于他的谥号至道大圣大明孝皇帝，取其中“明”字，故称唐明皇。清代为避康熙帝玄烨的名讳，“玄宗”的叫法受到限制，“唐明皇”这一称呼就更加广为流传。

区分庙号、谥号

1. 玄宗：是庙号，是帝王死后在宗庙中被供奉时的名号，唐代多以庙号称呼皇帝，如唐太宗、唐玄宗。
2. 明皇：来自谥号，完整谥号为“至道大圣大明孝皇帝”，“明”是核心关键字，代表对他早年开元盛世、政治清明的评价，后世简称为“明皇”。

小补充：唐朝中后期就已经有“明皇”的说法，并不是清代才出现；清代避讳只是让这个叫法变得更普及，小说戏曲里大量使用唐明皇，所以现在我们会同时见到唐玄宗、唐明皇两种叫法。