天下中心是中原，是华夏族居住地，周边围绕东夷，南蛮，西戎，北狄等族群。夷是居现山东至淮水一带的，蛮是居现长江以南、荊楚、百越的，戎是游牧在现陕甘一带的，狄是游牧在现晋北、内蒙一带的。
”东夷、南蛮、西戎、北狄”的叫法起于商朝，开始对周边族群有不同的叫法，商王总是捉拿西戎来祭祀，西戎就是甲骨文里的羌人，到春秋时形成了固定的”东夷、南蛮、西戎、北狄”叫法。
随着华夏族的发展，周边族群都被华夏族同化了，到现在已没人叫山东人为东夷、陕甘人为西戎、山西人、内蒙人为北狄了，只有两广人还经常被叫南蛮。为什么？
大概”蛮”字，还可组词”野蛮，蛮横”，含粗鲁、鲁莽、强悍的意思，别人一觉两广人不爽，就想到”南蛮”二字。如果春秋时叫东边的为东蛮，南方的为南夷，又怎么样？