日军在1942年秋突然集结重兵，准备进攻八路军鲁中根据地，伪军也趁机申请日军派顾问团来提升战斗力。驻扎莱芜庄的八路军十团截获消息后，团长陈宏决定在半路上给日军好好上一课。
这一年8月，山东纵队正式改为山东军区，鲁中军区随之建立。第一军分区下辖第十团、第十二团，其中第十团团长为陈明，政治委员陈宏。
真正有明确记载的伏击，发生在1942年12月6日。
当时，济南方面派出一批军事顾问，准备前往吴化文部。此时的吴化文部尚未在名义上公开投敌，直到1943年1月才被编为伪和平救国军第三方面军，因此把1942年12月的吴部直接称作“伪军”，并不严谨。
顾问团出发后，鲁中第一军分区十团获得了行踪情报。参战部队没有组织大规模阻击，而是让一营三连与博山县大队在博山下庄一带设伏。
这种打法和当时鲁中的处境有关。
1942年秋，日军连续对鲁中根据地实施“拉网合围”。仅11月2日，对崮山区就有8000余名日伪军分11路合围；10月中旬至11月中旬，日军先后组织6次大规模合击。主力部队如果长期固守公路附近，很容易遭到周围据点夹击。
因此，十团要的不是“守住一块地方”，而是在敌人最意外的时候打一下，随后迅速撤出。
12月6日，顾问团车辆进入下庄附近伏击区，三连和博山县大队突然开火。
地方党史对这一战留下了较明确的数据：顾问团成员2人被击毙、4人受伤，吴化文部官兵数十人伤亡，4辆汽车被击毁。
至于一些流传文章中出现的“俊野太郎带队”“凌晨2时30分出发”“激战25分钟”“汽车冲进水沟”等细节，目前没有看到可靠地方志或军史材料能够印证，因此不宜写成确定史实。
这场伏击真正值得注意的，是目标选得很准。
顾问团人数有限，却承担着帮助吴化文部整训、加强控制的任务。八路军没有等这些人进入驻地后再打，而是在途中下手，既削弱其行动能力，又避免陷入据点密集区长期作战。
这种小规模伏击，在当时并不起眼，却是鲁中敌后战场常见而有效的办法。
同一年10月，第十团还曾进入淄河流域，接连拔除峨庄、杨集等十余处日伪据点，收复100多个村庄。博山地方党史也把甘泉庙伏击、下庄民兵作战、马鞍山保卫战和伏击日军顾问团并列记载。
这说明鲁中抗战并不是依靠某一场“大胜仗”支撑起来的。
敌人修公路、筑碉堡、制造“无人区”，八路军和地方武装就通过伏击、破袭、民兵配合不断消耗其控制能力。一场战斗也许只有几十分钟，却能迫使敌军增加护卫、调整交通、分散兵力。
到了1944年春，博山地区的斗争形势开始明显变化，抗日武装逐渐由相持转入反攻，许多失去的村庄和交通线被重新夺回。
回过头看，下庄伏击战没有宏大的场面，却很有代表性。真正改变战争走向的，往往不只有决定胜负的大会战，还有这些不断发生在山口、公路和村庄之间的小规模战斗。
无数次这样的主动出击积累起来，敌人的优势一点点被消耗，抗日根据地则一步步挺过最困难的时期。旧的占领秩序开始松动，一个属于胜利者的新时代，也由此逐渐走近。