吕后在公元前181年身体状况急转直下，自知时日无多，为了保住吕家的地位，便把侄子封为梁王，让其扼守要冲。
公元前181年二月，吕后下令调整两位诸侯王的封地：梁王刘恢改任赵王，吕产接掌梁王封号。这道命令改变了刘恢的命运，也让吕氏家族进一步进入西汉的诸侯王体系。
不过，标题中吕后当年已经病重的说法，史书并无确证。《史记》记载，她直到公元前180年七月才病重去世。两件事相隔一年，不能混为一谈。
刘恢是刘邦第五子。公元前196年，梁王彭越被诛，刘恢受封梁王。梁地处于中原要冲，交通便利，战略地位重要。刘邦分封儿子镇守各地，本就有借助宗室维护汉朝统治的考虑。
刘邦去世后，这套安排逐渐发生变化。
公元前188年，汉惠帝刘盈去世，吕后临朝称制。此后，吕氏亲族不断获得封爵，部分刘氏诸侯的处境日益艰难。
刘恢被改封之前，赵国已经接连发生变故。
刘邦之子刘如意曾被吕后毒杀。接任赵王的刘友，又因吕氏王后告发，于公元前181年正月被召入长安，遭到禁闭，最终饿死。
刘友死后不久，赵王的位置便落到了刘恢头上。
《史记·吕太后本纪》记载，刘恢迁往赵国后并不高兴。但参考资料所说的哭求吕后开恩、反复请求削减封地，缺少可靠史料支持。
真正令刘恢失去自主权的，是吕后随后安排的一桩婚事。
吕产的女儿成为赵王后，随她进入王宫的官属大多出自吕氏家族。这些人干预赵国内部事务，还负责暗中察看刘恢的举动。
刘恢虽然保留王号，实际权力却受到限制。
《汉书·高五王传》还记载，刘恢有一名宠爱的姬妾，后来遭王后毒杀。此后，他写下四章歌诗，交给乐工演唱。
公元前181年六月，刘恢自杀身亡。
吕后没有让其后嗣继承王位，理由是刘恢因妇人之事自杀，有失奉祀宗庙的责任。
这段记载至少说明，刘恢的悲剧并不只是普通的家庭纠纷。王后背后有吕氏家族支持，连赵王身边的人事安排都受到外戚影响。
一个诸侯王，在自己的封国内尚且难以自主，足见当时刘氏宗室与吕氏外戚之间的权力关系已经失衡。
刘恢死后，吕后曾打算让代王刘恒接任赵王。刘恒以愿意继续镇守代地为由推辞，最终没有赴赵。
同年，吕禄被封为赵王。此前吕产已经取得梁王封号。值得注意的是，《史记》还明确记载，吕产并未实际前往梁国就封，而是留在朝廷担任帝太傅。
这说明吕后并非单纯依靠诸侯封地安置亲族，而是同时借助封王与中央官职，扩大吕氏的政治影响。
另一方面，她又封刘泽为琅邪王。史书记载，此举包含安抚刘泽的考虑。由此可见，吕后的政治安排并不是毫无区别地排斥所有刘氏宗室，而是扶植吕氏的同时，争取部分刘氏成员的支持。
到了公元前180年七月，吕后病重，命吕禄统领北军，吕产掌握南军相关军事力量。
南北军承担长安宫廷及京师的重要警卫职责。吕氏取得兵权，意味着其势力已经深入朝廷军事中枢。
但封爵与兵权，并没有保证吕氏家族能够长期掌权。
吕后去世后，齐王刘襄起兵，朝中陈平、周勃等人相继采取行动。经过一系列政治和军事变动，吕氏主要掌权人物被诛杀。
同年，代王刘恒被迎入长安，成为汉文帝。
汉文帝即位后，逐步采取减轻赋税、节省开支、恢复生产等措施。此后，西汉社会经济得到进一步恢复，为文景之治创造了条件。
回顾这段历史，吕后曾在稳定汉初局势方面发挥重要作用，但她晚年大力扶植吕氏亲族，也加深了朝廷内部的权力矛盾。
刘恢之死是这场争夺中的个人悲剧，吕氏覆灭则表明，单靠血缘、封爵和兵权，难以维持长久的政治秩序。
公元前180年，随着汉文帝登基，西汉逐渐走出持续多年的宫廷纷争。属于吕后主政的时代结束了，一个更注重休养生息、恢复民力的新阶段，就此开始。