作为毛主席培养的国家主席候补人员，华国锋一生严于律己、廉洁奉公，始终以向毛主席看齐为行为准则，保持着简朴低调的行事作风。
1995年，华国锋的老警卫员曹俊洪来到北京探望他。两人见面时，曹俊洪注意到一个细节：华国锋穿的衬衫，后领已经磨破，缝着一块明显的补丁。
曹俊洪问他为什么不换件新衣服。华国锋回答，衣服还能穿，自己身材特殊，买到合适的尺码也不容易。
回到江苏宜兴后，曹俊洪按记下的尺寸定做了两件衬衫，专门送给华国锋。衣服收下了，钱却不能不付。华国锋坚持支付费用，此后曹俊洪再送衬衫，也都照价收钱。
这段经历并非坊间传闻。2008年9月，《环球人物》刊登采访报道，记录了曹俊洪的亲口讲述。
华国锋曾担任国家重要领导职务，退休后仍保持着这样的生活习惯。衣服可以反复穿，人情往来却要分清账目。这种做法，看起来普通，真正坚持并不容易。
1921年2月16日，华国锋出生于山西交城，原名苏铸。1938年6月，他参加交城抗日游击队，同年10月加入中国共产党。
抗战期间，他长期在山西从事群众动员和抗日斗争。解放战争时期，又参与地方土地改革、支前动员等工作。
1949年，他随军南下湖南，先后在湘阴、湘潭等地担任领导职务。1958年7月，华国锋当选湖南省副省长，继续参与农业和农村工作。
几十年的基层经历，使他对土地、庄稼和农民生活并不陌生。
退休以后，华国锋与夫人韩芝俊在北京居住。家中有工作人员负责日常事务，但两人仍亲自参与种菜和管理果树。
据曾在华家工作的炊事员回忆，华国锋熟悉不同作物的生长规律，什么时候浇水、施肥，什么时候采收，都有自己的安排。
院子里除了蔬菜，还种过葡萄、苹果、樱桃和核桃。种植既是晚年的日常活动，也延续着他多年形成的劳动习惯。
华国锋尤其重视葡萄管理。修剪枝条、整理藤架、照料果树，都需要投入时间。身体允许时，他会亲自参与，家人和工作人员也会帮忙。
不过，晚年的华国锋患有糖尿病，饮食受到医生限制。山西人喜欢的面食不能随意多吃，自己种出的水果也必须控制摄入量。
家中的饮食安排还有一项规矩：华国锋的饭菜与家人分开准备。
据工作人员介绍，他不赞成家属随意享用组织专门为他安排的生活待遇。
这件事比日常节约更有分量。个人少花钱是一种习惯，不把特殊待遇扩大到家人，则涉及如何看待手中的权力和自身身份。
在住房和日常用品方面，华国锋也没有过多讲究。《环球人物》记者2008年走访时，工作人员介绍，家里的家具通常用到破损才更换。
他的日常生活较有规律。早餐过后，经常阅读报纸、练习书法。党报、经济类报纸和参考资料，都在阅读范围之内。
虽然已经离开主要领导岗位，他仍关注国家经济建设和社会发展，也保持着与过去同事、基层干部的联系。
1980年9月，华国锋不再兼任国务院总理。1981年6月，他辞去中共中央主席和中央军委主席职务，随后仍担任中央政治局常委、中央副主席，直至1982年9月。
此后，他继续当选第十二届至第十五届中央委员，并作为特邀代表出席党的十六大、十七大。
评价华国锋，不能仅凭晚年几件生活小事。1976年，他与叶剑英等同志在粉碎“四人帮”的斗争中发挥重要作用，为结束持续多年的政治动乱、恢复正常社会秩序作出了历史贡献。
2021年2月20日，纪念华国锋同志诞辰100周年座谈会在北京举行。新华社公布的讲话肯定了他在革命、建设和改革不同历史时期的贡献。
2008年8月，北京奥运会开幕。华国锋因身体原因未能到现场观看。
同年8月20日12时50分，华国锋在北京因病逝世，享年87岁。
从1938年参加革命，到2008年离世，他走过了70年革命生涯。其间有重要贡献，也有需要依照历史条件客观认识的经历。
职务会变化，时代会更替，一个人留下的记录却不会因此消失。华国锋晚年的简朴生活，为后人了解他的另一面提供了真实材料。
一个时代已经远去，新的时代仍在继续。历史评价需要公正，优良作风值得传承。那些关于勤俭、劳动和公私分明的细节，至今仍有值得认真思考的地方。