2018 年，翁同龢百岁生日当天，向美国无偿捐献了 183 件文物，面对质疑，他轻蔑地说：“中国保护不了它们。”
 
翁万戈是美籍华人，出身常熟翁家，翁同龢当年收集了大批书画，藏品一代代在家族内部传下来，传到翁万戈手上，1948年，翁万戈把这批家藏文物从国内运到美国保管，此后长期定居海外。
 
2018年7月28日，翁万戈迎来百岁生日，当天，他对外公开消息，计划把自家世代保存的183件书画文物，无偿捐赠给美国波士顿艺术博物馆。
 
这批藏品一共183件，包含130幅绘画、31幅书法、18件拓片、4件织绣，跨越十三个世纪，覆盖唐、宋、元、明、清五个朝代，里面有名家沈周、董其昌的作品，还有长卷《长江万里图》，属于翁氏六代人攒下来的珍藏。
 
同年12月13日，波士顿艺术博物馆正式对外发布公告，确认接收翁万戈捐赠的这183件文物，全程不支付任何款项，属于无偿捐赠，博物馆对外称，这是该馆建馆以来，收到规模最大、分量最重的一批中国书画捐赠。
 
消息传回国内，立刻引发大范围讨论，不少网友提出质疑，觉得这批源自中国的古物，应该留在国内博物馆保存，翁万戈面对外界疑问，说出“中国保护不了它们”这句话。
 
我觉得，我们要分清两件事，这批文物属于翁万戈家族的私人祖传藏品，法律层面，他有处置个人藏品的权利，但这批文物根源在中国，大家心里觉得可惜，也是正常的。
 
往前追溯，2000年，翁万戈曾经向上海图书馆出让542册翁家古籍，当时收取450万美元，这件事，也让很多人把前后两件事放在一起对比，争议变得更大。
 
捐赠完成之后，波士顿艺术博物馆在2019年秋季，开设翁氏家藏专题展览，展出这批新入藏的书画，后续博物馆持续对这批文物做修复、数字化记录，长期对外公开展览，翁万戈本人在2020年去世。
 
客观来说，这件事没有简单的对错定论，从文物保护角度，这批文物如今在美国博物馆恒温库房保存，定期展出；从文化根脉来讲，原本世代流传在中国的名家书画，整体落户海外，不少人觉得遗憾。
 
我们看待这件事，不用极端情绪化，私人藏品处置权，和大众心里的家国情怀，本身就是两件不一样的事。