请大家思考一下，司马炎265年就篡位了，为何到280年才灭了东吴？
灭吴的决策迟迟未下，根本不是兵锋不利。在襄阳都督荆州军事的羊祜，已经第五次呈上请战的奏疏了。他这次特意选在深夜入宫，将一卷最新的长江水文图与吴军布防册摊在司马炎面前。
“陛下，下游的哨探回报，吴主孙皓上月又诛杀了三名将领。如今建业人心浮动，江防几处要塞的守将已暗中递了降表。”羊祜的手指从西陵划到夏口，“水军若此刻顺流而下，必势如破竹。”
烛火晃动，映着司马炎半张脸。他没有看图，目光落在案头另一封密报上——那是弟弟齐王司马攸昨日在府中与几位老将宴饮的宾客名单。名单里，有三位曾是司马师的旧部。
“爱卿苦心，朕知道。”司马炎终于开口，却将水文图轻轻卷起，“只是国库今岁赈济北地旱灾，耗费颇巨。伐吴之事……再议吧。”
羊祜眼底的光黯了黯。他行礼退出殿外时，听见皇帝低声吩咐内侍：“明日朝会，把齐王奏请增修洛阳水渠的折子，放到最上面。”

接下来的半年，朝中接连发生了三件事：先是司马攸因“治水有功”被加封食邑，紧接着，几位曾与羊祜联名主张伐吴的将领被调往西北边镇，最后，主管粮草调度的度支尚书换成了贾充的门生。
到了冬月，襄阳传来急报——吴军突袭西陵，守将步阐苦战殉国。这本是出兵的绝佳借口，可朝会上，贾充率先出列：“步阐轻敌冒进，不当以此轻启大战。”几位重臣随即附和。司马炎坐在御座上，目光扫过垂首不语的司马攸，最终只说：“厚恤步阐家属，增兵严守各隘口。”
退朝后，皇帝独留中书令张华。屏退左右，他忽然问：“若朕亲征，留齐王监国，卿以为如何？”
张华背脊瞬间渗出冷汗。他俯身长拜：“陛下，灭吴虽重，然京师根本之地，非至亲重臣无以镇守。齐王贤德，然……先帝旧臣多念故主之恩。”
那句话没说透，但司马炎听懂了。他挥手让张华退下，独自在空荡的大殿里站了很久。案头那卷羊祜献上的江防图，边缘已被摩挲得起了毛。
转机发生在次年秋。羊祜病重的消息传到洛阳时，司马炎正在西苑射猎。他当即扔了弓矢，命御驾车马直驰襄阳。赶到都督府，榻上的羊祜已形销骨立。

“臣……等不到看王师南渡了。”羊祜喘息着，从枕下取出一枚铜符，“这是臣这些年，在吴军将领中暗结的信物。他们应允，只要看见战船桅杆挂此符印，便不战而降。”
司马炎攥住那枚犹带体温的铜符，喉头哽住。
“陛下。”羊祜用最后力气抓住他的袖角，“吴国已朽如枯木，只在瞬息之间。陛下所虑者，非江上风浪……而在身后殿堂。”他眼底像烧尽的炭，仍迸出一点火星，“但后世史笔如刀，只会记下——是您一统了天下。”
羊祜当夜病逝。司马炎带着那枚铜符返回洛阳，一路沉默。入城时已是凌晨，他未回宫，直驱太庙。在父亲司马昭的牌位前站到天明。
十日后，朝会再议伐吴。贾充等人激烈反对，称天象不利、国库不足。司马炎这次没有理会，他当庭任命杜预为镇南大将军，接替羊祜督荆州；王濬仍留益州，加紧建造战船。接着，他做了一件让满朝愕然的事——命齐王司马攸总领后方粮草调运，并监领禁军。
司马攸出列领旨时，深深看了兄长一眼。那眼神里有讶异，也有些别的什么。

咸宁五年冬，三路大军终于出动。王濬的楼船自巴蜀顺江东下，杜预自襄阳南攻江陵，琅琊王司马伷自徐州直指建业。战报如雪片飞往洛阳：克西陵、破江防、降武昌……而每一支先锋战船的桅杆上，都挂着羊祜留下的那枚符印的图样。
次年三月，王濬水军抵达建业城外。吴主孙皓自知无力回天，素车白马，肉袒面缚，出城投降。
捷报传回洛阳那日，司马炎登上了宫中最高的楼台。南望许久，他忽然问身旁的司马攸：“你说，后世会如何写这段？”
司马攸沉默片刻，答：“会写陛下承天命，混一四海。”
“不。”司马炎摇了摇头，目光仍望向看不见的长江方向，“他们只会写，太康元年，王濬楼船下益州。”他顿了顿，声音低下来，“但这样也好。”
楼台下，满城庆贺统一的喧嚣正渐渐升起。司马攸侧头看向兄长，发现皇帝手中的那枚铜符，已深深嵌进了掌心