北京毛主席纪念堂的坐像雕塑于1976年竣工后，大家认为主席翘着一条腿坐在沙发上的姿态虽很接地气，却威严不足。专家决定拆除时，韩福裕却说：“摆上鲜花试试。”
一尊重达数吨的汉白玉雕像，已经安放在纪念堂里，却因为坐姿问题，面临被替换的可能。更换雕像不仅需要动用大型机械，还可能影响群众正常瞻仰。最后解决这场争议的，并非重新雕刻，而是几层鲜花。
这段往事发生在毛主席纪念堂建成前后，具体经过可见于参与雕塑创作的王志强后来发表的回忆文章。
1976年9月9日，毛泽东主席逝世。10月8日，中央决定修建毛主席纪念堂。11月，工程在北京天安门广场动工。
按照规划，纪念堂不仅要保存主席遗容，还需要制作人物雕像及大型群雕。当年11月，上海市文化局接到文化部通知，从上海油画雕塑创作室选派两名雕塑家进京，王志强和李唐寿因此加入创作队伍。
这项任务集中了多家单位的艺术人员，由中央美术学院教授盛扬担任雕塑创作组组长。
最初，设计者没有直接制作大型雕像，而是先做25厘米高的小稿，再从中整理出4套方案，制作成40厘米高的模型。
争议主要集中在主席的坐姿上。
一种意见主张采用双腿自然平放的姿势，认为这种造型更适合纪念场所。另一种意见则倾向于交腿而坐，突出毛主席生活中亲切、自然的形象。
1976年12月中旬，交腿坐姿方案获得选定。随后，创作人员继续制作1.4米高的正稿，并放大为2.8米高的泥塑，最终交由石刻工匠完成汉白玉雕像。
这并非某位雕塑家独自完成的作品，而是艺术家与工匠集体协作的成果。
1977年9月9日，毛主席纪念堂正式落成并对外开放。根据北京市天安门地区管理委员会公布的数据，纪念堂占地5.72公顷，总建筑面积33867平方米。
北大厅的主席坐像成为重要陈设，但围绕交腿姿势的争论并未结束。
据王志强回忆，有人认为这种坐姿生动亲切，也有人提出，纪念堂是庄严的公共场所，国内外来宾都将在此瞻仰，交腿姿势可能显得过于随意。
后来，有关方面研究后决定重新制作一尊平腿坐像，替换原来的作品。
此时，问题已经不只是艺术风格。
纪念堂开放后，群众瞻仰活动正常进行。原来的汉白玉坐像重量很大，如果重新安装，就需要使用吊装设备，甚至涉及拆改部分建筑设施。
当时担任纪念堂雕塑创作组办公室主任的韩福裕，提出了一种无需更换雕像的处理方式。
他建议在坐像周围布置鲜花，遮挡交腿部位。这样，雕像上半身的形象仍然完整，原先受到争议的腿部姿势也不再突出。
工作人员随后采用鲜花布置方案，原来的雕像获得了新的视觉效果。
事情后来还有一段插曲。
据王志强2018年发表于《文汇报》的回忆，邓小平曾到纪念堂瞻仰。韩福裕向他汇报了更换雕像的决定、施工困难以及鲜花布置方案。
邓小平查看后认可了这一办法，认为不必再更换雕像。纪念堂管理部门随后向有关方面汇报，原作得以保留。
不过，这段谈话主要见于参与者回忆，目前缺少能够相互印证的完整会议记录，具体日期也无法据此确定。因此，不能将其直接写成1976年发生的事情。
这次处理的价值，在于没有把艺术分歧简单变成拆除重建的问题。
交腿坐姿有亲切自然的特点，平腿坐姿则更符合部分人对庄严仪态的理解。两种审美要求各有依据，未必只能保留其中一种。
韩福裕提出的办法没有改变雕像本身，而是通过调整陈设，兼顾了人物形象与纪念场所的要求，同时避免了不必要的工程改动。
如今，纪念堂北大厅仍保存着这尊汉白玉坐像。它不仅记录着毛主席的形象，也留下了当年艺术工作者反复推敲、集体创作的历史。
1976年，毛主席逝世，中国告别了一个重要历史阶段。1977年，纪念堂落成。此后，国家逐步走向改革开放的新时期。
一尊雕像的去留，只是那段历史中的一件小事。但它提醒后人，纪念历史既需要庄重，也需要尊重真实。时代会向前，留下来的作品，则成为连接过去与未来的见证。