一九三二年八月，北平溽热。陆海空军副总司令张汉卿在北平召集华北驻军诸将领开军事会议。山东省主席韩复榘受邀北上。到会的除张汉卿，还有万福麟、宋哲元、于学忠，和失意的石友三、张宗昌。
韩复榘与张宗昌，原本不相识。经石友三引荐，两人在会上一见如故。张宗昌是昔日的山东督军、直鲁联军总司令，如今寄居北平铁狮子胡同，靠张汉卿每月八万大洋养着。张汉卿怕他附逆日寇，才电邀他回国，软禁于此。经石友三撮合，张宗昌、韩复榘、张汉卿、于学忠当场结为盟兄弟。张比韩年长近十岁，便以大哥自居，开口闭口韩老弟。
会议期间，张汉卿又请韩复榘夫妇看戏。戏演到一半，张宗昌忽然掀帘钻进韩的包厢，拍着他的肩膀笑哈哈地说：韩老弟，大哥在山东地面人头熟得很，日后少不了仰仗你。
韩只哈哈应付，眼底多了戒备。散席前的饯别宴上，万福麟做东，韩出于礼数要把上座让给盟兄，张宗昌竟也不推，一屁股坐了下去。韩心里不快，面上仍赔笑应酬。
最要命的是张宗昌那张嘴。几杯下肚，他拍着胸脯对韩说：俺的许多老部下现在都散驻在山东各处，俺只要去招呼一下，立即就能汇合成一支队伍！韩复榘把山东看得比命重，听出这话分明是想卷土重来、夺自己的地盘。他表面不动声色，只赔笑敷衍，心里却已动了杀机。
两天后韩返济南，随即密电邀张宗昌出任山东剿匪总司令。张宗昌不听张汉卿、吴佩孚劝阻，欣然南下。到了济南，韩复榘设宴作陪，却绝口不提共谋大事，只一味劝酒。
九月三日下午张母病危电报催返，张宗昌匆匆辞行，韩复榘亲派人为他订好车票，又通知军政要员到济南车站送行。汽笛将响，张宗昌刚迈上车门，枪声骤起，郑继成扑上前将他击毙在月台。这一去，他再没能活着回到北平。