1982年，陈锡联上将的二儿子不幸牺牲，那时的陈锡联已经年近70，中央害怕他会过于激动，所以马上派人来到了陈锡联家中安慰，谁知陈锡联将军的回话让人肃然起敬。

1982年4月26日下午，广西桂林奇峰机场附近传来一声巨响，一架从广州飞往桂林的三叉戟客机，在下降过程中遭遇山区浓雾与强降雨，最终失去控制撞上山体，机上112名乘客与机组人员全部遇难，这就是当年震惊全国的“3303航班空难”。

遇难机组里，有一位31岁的副驾驶叫陈再文，他的父亲是开国上将陈锡联。

消息传到北京时，陈锡联已经67岁，人到晚年痛失爱子，换做任何家庭都是天塌下来的打击，中央担心老将军扛不住，立刻派工作人员专程上门慰问，可谁也没想到陈锡联听完通报，沉默了好一会儿，开口说的第一番话，让在场所有人都肃然起敬。

陈锡联强忍着悲痛说：“战争年代有牺牲，和平年代也会有牺牲，这是在所难免的，你们不用特意安慰我我扛得住，关键是要查清事故原因，吸取教训别让以后再出这种事。”

整场谈话里，陈锡联没提一句私人要求，没问一句补偿待遇，只反复叮嘱要总结教训，儿子的后事也全部按民航的政策办理，陈家没多要一分钱、没多占一点资源。

有人说将军心硬，可天下哪有不疼孩子的父亲，只是陈锡联这一辈子，见了太多牺牲，早就把“为国奉献”四个字，刻进了自己和全家的骨血里。

陈锡联是湖北红安穷苦人家出身，8岁就给地主放牛，受尽打骂，14岁那年听说红军招兵，他连夜跑出村子，追着部队走了几十里路，脚底磨得全是血泡，硬是打动了连长当上了通讯员，因为打仗敢冲不要命，战友们都叫他“小钢炮”。

抗战时期，22岁的陈锡联任八路军129师769团团长，带着部队夜袭阳明堡日军机场，用手榴弹和炸药包炸毁24架敌机，直接断了忻口战场日军的空中支援，一仗震动全国，解放战争里他从华北打到西南，上党战役、淮海战役都有他的身影，一路升到兵团司令员，1955年授衔40岁的陈锡联成为当时最年轻的开国上将之一。

几十年枪林弹雨里，陈锡联见过太多并肩作战的战友倒下，对他来说，“牺牲”并不是一个遥远的词，而是昨天还跟你说笑的兄弟，今天就永远留在了战场上，所以他比谁都明白：只要是为国家干事，就没有绝对安稳的岗位，战争年代要死人，和平年代搞建设、保运行，同样要有人承担风险，这不是冷漠是一名老兵对“责任”最朴素的理解。

这份认知也成了陈家雷打不动的家风，陈锡联对四个孩子出了名的严格，从来不许他们打自己的旗号搞特殊，要求所有人都从基层一步步干起。

长子陈再强考上哈军工，从连队普通战士干起，一步步做到沈阳军区审计局局长，大校军衔；三子陈再方投身国防科研，凭自己的贡献授中将军衔；女儿陈再红选择当一名普通教师，二儿子陈再文从小痴迷机械和飞机，参军后走上航空路，后来借调到民航执飞航班，出发前他还给家里打电话，说这趟任务轻松，很快就回家，没想到成了最后一通电话。

当初儿子选择飞行这条路，陈锡联没阻拦，也没托关系给安排轻松岗位，只叮嘱了一句话：到了岗位就把本事练扎实，记住自己是为谁工作的。

空难过后，家属只领回了陈再文的遗物，其中有一枚烧焦的飞行徽章，陈锡联把它摆在书房的书桌上，时常拿起来轻轻擦拭，他从来没跟人抱怨过命运不公，也没拿儿子的牺牲向组织要过任何照顾。

而这起空难，也真的像陈锡联叮嘱的那样，推动了中国民航的安全升级，事后调查组梳理出恶劣天气、导航设备不足、地面引导不完善等多重原因，民航部门随即完善了山区复杂天气的进近与备降程序，加强了飞行员的模拟训练，升级了气象雷达和预警系统。

1999年6月10日，陈锡联在北京病逝，享年84岁，临终前他留下遗言：丧事从简，骨灰撒到太行山，那是他当年打鬼子、浴血奋战过的地方。

从放牛娃到开国上将，从战场拼杀到和平建设，陈锡联这一辈子，始终把国家放在最前面。他自己奉献了一生，也让孩子们接过了报国的接力棒，哪怕要面对牺牲，也绝不退缩。