李德1935年10月随红军长征到达陕北，1939年8月离开延安返回莫斯科。
在延安机场，不少人都赶来同他告别，毛泽东也礼貌地祝李德“一路平安”。
李德回到莫斯科后，共产国际对李德进行了审查。负责审查的机构——共产国际执委会监察委员会决定先开会让李德作全面检查交待，李德先做了检查，承认自己在中国犯了错误，语气沉重。
共产国际监委会与中国方面的负责同志协商后，作出了处理决定：有错误，免予处分，但从此共产国际不会再重用他，将分配他去做出版工作。
李德被劝告对中国的经历和观察保持沉默，被禁止过问中国的问题，他严格地执行了这一指示。

到了六十年代中期，中苏关系急剧恶化，李德突然不再遵守他已恪守了二十多年的“保持沉默”的规定，重新“顾问”起中国问题来了，开始大讲特讲关于中国的事情。
1973年，东柏林迪茨出版社推出了他的《中国纪事》。
在这本书里，他死活不承认第五次反“围剿”失败同军事路线错误有关，硬把锅往客观条件上甩，给遵义会议扣了顶“宗派斗争”的帽子。
李德当年的贴身翻译伍修权评价这本书：内容“完全是颠倒是非歪曲事实”。
1974年8月15日，李德在东德去世，终年73岁。