山东莒县南关，一个裹着小脚、每日推车卖馒头的农妇，竟是滨海军区莒县独立营的地下情报员。她叫马宗英，没念过书，一九三九年在馒头铺的蒸笼热气里接下情报的活。
铺子紧贴南城门。馒头蒸得实在，城里敌伪都爱买，日子久了守城日伪都跟她混熟。她耳朵灵、心又细，伪军闲聊的扫荡计划、兵力调动，都被悄悄记下送出。许多次日伪扑来，却次次扑空。然而，漏洞就在天天推车经过的马大婶身上。
有一次给伪军司令部送完馒头，撞见侄女抱着娃娃在门口，进了屋。东里间门紧闭，里面正商量扫荡。她贴门听明白，晚饭没吃，连夜踮小脚往联络站跑。
六七月闷热，二十里路要过河水桥，桥不过是河底石墩，刚露水面。天黑看不清，几次踏翻石头掉进水里，两脚磨破，咬牙天亮前赶到。情报一到各村提早布防，次日日伪千余人扑来处处挨打，莒东南二十多村免了屠掳。
更显胆识是弄子弹。一九四一年根据地缺弹，战士每人只分得三五发，上级把筹弹险任务交给她——侄子王云蓬在伪军当中队长，本想抗日却被迫穿了黄皮。
马宗英备了饭请来侄子，吃到一半压低声音：帮八路弄三百发子弹。王云蓬脸都白了，说露馅要掉脑袋。马宗英没多劝，静静看他。
半晌，憋着气的他咬牙应了。他变卖妻子陪嫁银饰，买烟酒巴结长官，以训练缺弹为名批出三百发。子弹送到那夜，马宗英用油纸裹严，塞进盛馍箢子底，上头铺满热馍。次日推车出城，哨卡伪军认出是王队长长辈，笑着让路。三百发子弹当天到了独立营手里。
抗战胜利后她回村务农，从不提当年的功劳。一九九二年山东授她山东红嫂称号。一个裹了一辈子小脚的农妇，用最平常的蒸笼和独轮车，在敌人眼皮底下托起了胜利的一角。