开元盛世究竟是如何形成的……？
姚崇当初曾抵制太平公主的跋扈行径，玄宗对他十分感念。待到太平公主被诛后，玄宗欲任命姚崇为宰相，先将他擢升为同州刺史。
燕公张说与姚崇素来不睦，便授意赵彦昭屡次弹劾姚崇，玄宗屡次将奏疏留中不批复。没过多久，玄宗打算前往渭水之畔狩猎，暗中下诏令姚崇在行宫与自己会面。起初，姚崇听闻玄宗在骊山整训武备，便对身边亲信说：“依照旧制，皇帝出行巡幸，三百里范围内的刺史都要前往朝见。我如今必定会被当权的大臣排挤，该如何是好？”参军李景初说道：“我有个孩儿的生母，她的父亲在教坊当差，能出入宫禁。相公倘若送上厚礼，让他冒着风险递上你的奏状，消息定能传到陛下耳中。”姚崇依计行事，果然奏效。燕公张说令姜皎上奏道：“陛下许久都没选定河东总管的人选，这个职位太过重要，一直找不到合适的人。臣眼下找到了合适的人选，不知陛下要如何赏赐我？”玄宗说：“是谁？若是合朕心意，朕便赐你万金。”姜皎答道：“冯翊太守姚崇文武双全，正是这个职位的不二人选。”玄宗说：“这是张说的主意吧。你竟敢欺瞒朕，理当处死。”姜皎连忙叩头谢罪，自认万死难辞。玄宗随即下诏令姚崇前来行宫觐见。
玄宗正在渭水边狩猎时，姚崇赶到，在马前叩拜。玄宗问：“你还熟悉狩猎的事吗？”姚崇答道：“臣年少丧父，隐居在广成泽，根本没读过什么书，只把射猎当成生计。到了四十岁才遇上张憬藏，他说我后日将凭文学才识位至将相。从那之后我便收心苦读。如今虽说官位已然超出能力，至于骑马射箭的本事，就算年纪大了也还没生疏。”说罢便引鹰放犬，动作迅疾，玄宗十分高兴。玄宗说：“朕许久没见你，眼下有不少事要向你垂询，你可以走在宰相的行列里。”姚崇走得还是落在后面，玄宗策马走了好一阵，回头问：“你怎么走得这么靠后？”姚崇答道：“臣官位低微，不该跻身宰相的行列。”玄宗当即说：“朕授你兵部尚书、同平章事之职。”姚崇并不拜谢，玄宗十分讶异。
到了驻跸之处，玄宗命宰臣落座，姚崇跪地奏道：“臣适才接下辅政的诏命却没有拜谢，是想向陛下献上十策，陛下若难准奏，臣不敢领受这份诏命。”玄宗说：“你尽数说来，朕自当量力而行，再定可否。”姚崇说：“自垂拱年间以来，朝廷以严刑峻法治天下。臣请陛下先行仁政，可行吗？”玄宗说：“朕内心早已期盼你能提出这样的主张。”姚崇又说：“我朝自从在青海战败之后，一直没有追悔过错的悔意。臣请陛下三十年之内不要谋求边功，可行吗？”玄宗说：“可以。”姚崇又说：“自太后临朝听政以来，不少朝廷诏命，有时竟出自宦官之口。臣请宦官不得干预朝廷公事，可行吗？”玄宗说：“朕有这个想法已经很久了。”姚崇又说：“自武氏诸亲，纷纷侵占权要的职位，紧接着韦庶人、安乐公主、太平公主相继掌权，官班序列混乱芜杂。臣请皇室宗亲不得出任台省官职，所有斜封、待阙、员外等额外官职，全部予以停罢，可行吗？”玄宗说：“这向来都是朕的志向。”姚崇又说：“近来不少亲近陛下的奸佞之徒，触犯了国法纲纪，都因受宠而得以免罚，臣请依法处置他们，可行吗？”玄宗说：“朕对此早已切齿痛恨。”姚崇又说：“近来不少豪家贵戚，靠进献财物讨好陛下，蔓延到公卿、方镇也都效仿这般行事。臣请除了正常的租庸赋税之外，所有额外进献全部杜绝，可行吗？”玄宗说：“朕愿推行此法。”姚崇又说：“太后建造福先寺，中宗建造圣善寺，上皇建造金仙、玉真观，都耗费巨万，盘剥百姓。所有寺观宫殿，臣请一律停止建造，可行吗？”玄宗说：“朕每每看到这些，心中就不安，怎会有人再去建造呢！”姚崇又说：“先朝君主对大臣时有轻慢之举，有时有损君臣之间的礼节。臣请陛下以礼接待大臣，可行吗？”玄宗说：“这事本就该如此，有什么不可行的？”姚崇又说：“自从燕钦融、韦月将因直言进谏获罪，从此谏臣都不敢直言。臣请所有臣子，都能直言进谏，哪怕触怒陛下也不受罚，可行吗？”玄宗说：“朕非但能包容他们，也能切实推行此事。”姚崇又说：“昔日吕氏的吕产、吕禄，几乎倾覆了西汉；马、窦、闫、梁几家祸乱了东汉。后世之人都为此忧心，而我朝这类乱象尤为严重。臣请陛下将这些事写进史册，永远作为借鉴，成为万代的准则，可行吗？”玄宗听罢潸然落泪许久，说：“这件事实在是让人刻肌刻骨铭记啊。”姚崇再拜说道：“这实在是陛下推行仁政的开端，是臣千载难逢的机遇，是万民的大幸！天下的大幸！”又再拜起身手舞足蹈，三次高呼万岁，随行官员也三呼万岁，人人都感动得落泪。
玄宗说：“赐坐。”姚崇谢恩后坐在燕公张说之下。张说推让不敢落座，玄宗说：“姚崇是先朝旧臣，该坐首位。”姚崇再拜说道：“燕公是紫微宫使，如今我是客居宰相，不该坐首位。”玄宗说：“紫微宫使可坐首位。’