1997年，奇瑞花钱买下英国福特工厂一套旧引擎制造线。

消息传回芜湖，厂里几个老技术员连夜翻出那套线的资料，越看心越凉。那条线在英国已经停了两年，设备清单上大半是七十年代的型号，连福特自己都当废铁处理。有人当场拍了桌子：“花这笔钱，不如直接买新设备，装起来也是废铁。”

拍板的人叫詹夏来，时任奇瑞总经理。他没跟人吵，只问了一句：“新线谁卖给我们？”

会议室安静了。当时国内轿车项目卡得死，没有目录、没有资质，连发动机都得靠外购。别人不卖的，才是他们能碰的。詹夏来带着七八个人飞了英国。到了考文垂那间旧厂房，满地油污，机器上落着灰，英国方面只派了个仓库管理员陪着走了一圈，合同上写得清楚：设备离港，概不负责。

真正难的不是买，是运回来怎么用。

第一批设备装船时，英方工人随手把关键图纸塞进木箱当垫料，到了芜湖拆箱才发现，部分装配图和零件编号对不上。负责接货的工程师叫张亚明，三十出头，带着十几个刚毕业的大学生，在临时租的仓库里一件件清点。没有吊车，就用滚木和撬棍挪；没有恒温车间，就在水泥地上铺塑料布组装。

那几个月，张亚明每天只睡四五个小时。有一次调试曲轴磨床，磨出来的轴颈圆度误差始终超差，查了一周找不到原因。后来一个老钳工发现，是地基没做防震，旁边冲床一开，磨床就跟着颤。他们连夜挖坑浇混凝土，等凝固的那几天，所有人蹲在工棚里手绘零件图，把英国人没给全的工装一件件补出来。

线装起来了，新的问题又来了。这条线设计的是铸铁发动机，可奇瑞手里只有铝合金铸造方案，参数全不对。张亚明带着人改夹具、换刀具、重调节拍，硬是把一条英国旧线改成了能加工铝缸体的线。第一台发动机点火成功那天，声音并不好听，排气管冒黑烟，但所有人都围在台架边没走。

后来有人问詹夏来，当初为什么敢买一堆废铁。他说得很平：“不是敢，是只能。别人不卖新线，我们就买旧线，买回来自己改成新的。”

那套线后来经过多轮改造，一直用到奇瑞第一代发动机量产。当年在英国仓库里当垫料的图纸，被张亚明一张张抚平、编号、归档，锁进铁皮柜。很多年后他退休，路过老厂房，还专门去看了一眼那排早被淘汰的设备，站了一会儿，没说话。