中日对峙已如满弓之弦，爆发战争绝非虚言！但有件事中国务必认清：一旦真打，想在短时间内彻底收场几乎不现实。真正难题不在首轮胜负，而在谁能决定战争何时、以什么条件停下来。
真正值得提防的，不是日本又举办了一场军演，而是日本正在把西南岛屿逐步成为可以接入美军作战体系的前沿支点。10月19日开启的日美“利剑27”联合演习，约有4.5万名日本自卫队人员和1.2万名美军参加，演习持续至10月29日。与那国岛距离台湾地区约110公里，日美把远程反舰火力部署到这里，显然不只是为了让装备在镜头前亮个相。
25式陆基反舰导弹射程据称约1000公里，美军NMESIS反舰导弹系统也首次随演习进入与那国岛。两者放在一起看，重点就不只是某一枚导弹能打多远，而是前沿侦察、目标识别、火力分配和联合作战能否形成完整链条。导弹摆上岛，不等于战争马上爆发；但如果指挥和补给体系也跟着完善，相关部队在危机中的介入能力就会发生变化。
需要注意的是，日本正在改变自己参与地区冲突的方式。过去谈到日本军事力量，外界首先想到的是海上自卫队的舰艇和航空自卫队的战机。现在，远程打击武器、岛屿机动部署以及与美军的协同训练越来越受重视。这意味着日本不满足于单纯守住本土，还在为更复杂的周边军事情势做准备。
当然，不能因为导弹射程增加，就认定日本已经具备独立发动大规模战争的能力。真正的作战能力，还要看持续补给、战场通信、基地生存能力，以及遭到反击后能否维持行动。前沿岛屿离潜在冲突区域越近，部署越方便，承受军事压力的风险也越高。把武器送到前面容易，战时能不能保住阵地、补充弹药，却是另一回事。
日本还面临一个现实问题：它的军事准备与美国的战略意图并不必然完全一致。美日同盟确实让日本获得了更强的情报、装备和作战协同能力，但同盟关系不等于美国会无条件接受日本提出的每一种军事方案。一旦冲突扩大，美国必须计算自身损失、经济冲击和升级风险，日本也必须承担本土基地遭受打击以及海上运输受阻的后果。
这正是中国需要看清的地方。判断日本的军事动向，既不能只看政治人物的强硬表态，也不能把每次演习都直接等同于战争倒计时。更有价值的观察指标，是演习结束后前沿部署是否常态化、远程火力是否继续扩充、美日指挥协同是否进一步深化，以及日本是否在台湾问题上作出更明确的军事承诺。
对中国来说，必要的军事准备与有效的危机管控必须同步推进。既要保持对周边军事部署的持续监测，增强应对远程打击和海上封锁风险的能力，也要避免让对方通过误判，把一次局部摩擦推成难以控制的冲突。
战争能否开始，取决于多方决策；战争何时结束，却往往受到战场损失、同盟承诺和政治目标的共同制约。中国真正要防备的，不只是对手能打出怎样的第一拳，更是危机发生后，各方都想收手，却发现谁也无法轻易收手。