大明276年，夏言是唯一一位被押到闹市公开斩首的内阁首辅。嘉靖二十七年（1548）十月，北京西市人声嘈杂，67岁的夏言，曾经的内阁首辅，被押到闹市刑场，当众斩首、弃市示众。

夏言早年以敢言出名，他办事干练，还写得一手好青词，深得嘉靖信任，一路爬到内阁首辅，还加授上柱国——这个封号。

在明代群臣里，只有夏言在生前就拿到了这个极高的荣誉。但嘉靖喜欢臣子听话，顺着自己，可夏言的底色是文官风骨，认礼法、讲规矩，不肯一味顺从皇帝。真正给他招来杀身之祸的是收复河套之议。

三边总督曾铣上书，提议出兵收复河套，夏言全力支持，但这件事勾起嘉靖对边战的恐惧，再加上陕西山崩灾异的影响，嘉靖心生畏惧，态度反复动摇。严嵩利用仇鸾和曾铣的旧怨，借仇鸾之手上书构陷夏言，最后给二人罗织交结近侍、妄启边衅的罪名，先杀曾铣，再抓夏言，将夏言西市弃市。

在古代礼制里，一品重臣即使要处死，爷大多是赐自尽，为臣子留个体面。

把当朝首辅被到街头公开行刑，嘉靖是第一个。

他就是要告诉世人，皇权之下，只要不合圣意，不管你是谁，一样可以当众诛杀。夏言死的凄惨，一半是他刚正不阿的风骨，一半是对手严嵩的构陷。