再看东部环境，热火容错空间比想象中小。上赛季东部前四是活塞、凯尔特人、尼克斯和骑士，热火在附加赛区边缘。休赛期雄鹿虽然失去字母哥，但换回的年轻球员和选秀权让阵容厚度反而更健康；骑士、尼克斯、活塞等球队原本的核心框架都在，没谁会因为热火多了字母哥就自动让位。热火薪资结构也不灵活：距离硬工资帽只剩很小的操作余地，手里一个约890万美元的中产特例，可动的首轮签几乎全在雄鹿那里，中期补强只能靠中产和底薪刮奖，目标大概率是米德尔顿、布鲁斯·布朗、肯纳德这一类老将或功能型射手。这些名字能解决一部分空间问题，但解决不了“第二持球核心”这个根本短板。