斐迪南·拉萨尔（Ferdinand Lassalle）于1825年出生在普鲁士一个犹太富商家庭，早年学习哲学，是黑格尔的信徒。 1846年起，拉萨尔开始代理哈茨费尔特伯爵夫人（Sophie von Hatzfeldt）的离婚案及财产纠纷。他当时并非受过正规法律职业训练的律师，而是通过自学法律知识投入这场诉讼。 1851年伯爵夫人获得离婚判决，1854年8月，双方最终达成和解，伯爵夫人获得了相当可观的财产。此后，她为拉萨尔安排了丰厚的长期年金。 这笔丰厚的经济收入改变了拉萨尔此后的人生轨迹，他不再完全依赖父亲的经济支持，得以继续哲学研究、撰写著作，并逐渐走向德国社会主义运动的政治舞台。 1848年革命期间，他结识了马克思，并短暂参与革命活动，被捕入狱。1863年，拉萨尔参与创建了全德工人联合会（ADAV），当选为首任主席。这被公认为德国第一个独立的工人政党。然而，仅仅一年后的1864年8月31日，他就因为一场争夺年轻女性感情的决斗而身亡，年仅39岁。