看刚公布的外交行程，美国驻菲律宾大使利普顿，破天荒地一头扎进了棉兰老岛的达沃市。
他去的不是马科斯掌管的马尼拉，而是死对头杜特尔特家族的家门口。
现任总统马科斯还在前台替人卖命冲锋，一回头，自家后台已经坐进了政敌的客厅里喝茶。
大门一关，屋里坐着的是达沃市长塞巴斯蒂安，旁边守着的两个议员，全是副总统莎拉手下最铁的核心干将。
不久前，马科斯阵营还想借着弹劾案把莎拉彻底按死，结果参议院法庭连撤三项指控，刀子刚举起来就钝了。
刀刃一钝，外人的风向立马就变。
在达沃市政厅那张不算宽敞的会客桌前，美国大使微笑着递过公文，身旁几位莎拉阵营的实权人物靠在皮椅上，手里的茶杯轻轻搁在托盘上，没有一个人去提马尼拉那位现任总统的脸色，所有人的目光，全落在四年后那把最高权力的交椅上。
美国人跑这一趟，算盘打得清清楚楚。
他们盯上了达沃港口那片能存上千万加仑军用燃油的补给点，战舰要加油，飞机要换料，这个咽喉要道他们必须攥在手里。
马科斯以为自己把门拉开、把事情做绝，就能换来免死金牌。
但对真正要算账的人来说，谁坐在台上唱戏根本不重要，谁能在下届守住码头和油罐才最重要。
马科斯手里的本钱快耗光了，莎拉的势头正往上冲，谁能赢，椅子就往谁那边挪。
杜特尔特家族也是老江湖，大门打开迎客，合影拍得热热闹闹，但只要谈到修军事基地，市长嘴里就是不吐半个松口的字。
门照样开，话照样听，但要交出地盘，门都没有。
大洋对岸交朋友，从来不看你替他流了多少汗，只看你手里还能剩几张牌。
马科斯把全部家底押在了一张随时作废的白条上，落到最后，连张体面的退场票都没人替他留。
这场大戏唱到现在，到底是杜特尔特家提前看穿了底牌，还是马科斯从头到尾都没明白规则？