很多外地人不知道，上海的牛肉面是有咖喱的。
 
如果在别的地方吃牛肉面，清汤是清汤，红油是红油。但只要一到上海，端上来的牛肉面，汤底基本是清一色的黄澄澄、浓稠稠。一口下去，浓郁霸道的咖喱味直冲脑门。
 
很多人第一次吃会纳闷：上海人不是口味偏甜、讲究清淡吗，怎么在牛肉面里放这么生猛的咖喱？
 
其实，这碗黄汤背后，藏着一部极其魔幻的上海滩租界史。
 
当年上海有英租界，英国人除了爱喝下午茶，对印度菜里的咖喱也是爱得深沉。1855年，一艘英国货轮把第一箱咖喱粉运到了上海，这玩意儿瞬间在洋人圈子里火了。但真正让它走进上海老百姓生活的，是个极其现实的理由——遮丑。
 
老底子的上海人，其实是不怎么吃牛肉的。因为那会儿没有冷链，牛羊肉从北方大老远运过来，早就发膻发臭了。小贩子为了赚钱，还偷偷往汤里掺水。这臭肉加掺水，味道能好吗？所以当时大家讲究“宁上猪头，不吃牛排”。
 
但咖喱这东西简直是个救星。几十种香料一调和，直接把膻味死死压住；那姜黄粉一加，汤色瞬间变得鲜亮浓稠。哪怕是掺了水的清汤，放一勺咖喱进去，看着也像熬了三天三夜的高汤。咖喱粉，就这样成了当年上海滩牛肉汤小贩们的“终极魔法”。
 
不过，那时候大家吃的还是“咖喱牛肉汤”，不是面。直到上世纪80年代，大批河南许昌人来上海开拉面馆。这些做面食的师傅一琢磨：上海人这么爱吃咖喱牛肉汤，那把这汤和咱的拉面捏在一起会怎样？
 
于是，一场极其美妙的跨地域联姻诞生了。
 
河南人扎实的拉面手艺，配上上海滩魔改版、带着浓郁咖喱香和微微甜味的牛肉汤底。一碗面下去，有碳水、有肉香、有香料的刺激，还有江南人爱的厚重感。
 
所以你看，你现在随便走进上海街头的一家拉面馆，吃到的这碗“咖喱牛肉面”，它是英国人的口味、印度人的香料、上海小贩的生存智慧，以及河南师傅的手艺，在这一百多年里，互相妥协、交织出来的“海派特产”。