李宗伟扛完了三十三次质子放疗，体内的癌细胞确实被清掉了。他的体重却从七十多公斤直接掉到了五十出头，喝一口温水都要先往嘴里喷麻药。

那一年，他已经35岁了。对于普通人来说，35岁正是事业稳定、家庭幸福的年纪，可对于一名职业运动员来说，35岁已经不算年轻了。

尤其是羽毛球运动员，每天训练、比赛，跑动、跳跃、救球，身体几乎没有多少休息的时间。

李宗伟也一样。

2018年7月，印尼羽毛球公开赛期间，李宗伟在与日本选手桃田贤斗的半决赛中，明显出现了疲惫的状态。更让教练担心的是，他的脖子竟然肿了起来。

教练叶橙旺后来回忆，那场比赛，他第一次发现李宗伟打球时使不出平时的力量。

起初，李宗伟和身边的人都以为是训练太累，或者比赛太密集造成的。毕竟运动员经常受伤，脖子不舒服、喉咙疼痛，在他们看来，似乎也不是什么特别严重的事情。

可是，身体的不适一直没有消失。

更让人担心的是，他开始出现呼吸方面的问题，连正常训练都受到了影响。

7月25日，马来西亚羽毛球协会宣布，李宗伟因为呼吸障碍，需要休养至少一个月，因此退出南京羽毛球世锦赛和雅加达亚运会。

这个消息传出来，很多球迷都不敢相信。

毕竟此前的李宗伟状态并不差。就在7月初，他刚刚夺得马来西亚公开赛冠军，职业生涯第12次拿下这项赛事的冠军。谁能想到，没过多久，他就连连续参加大赛的机会都没有了？

更让人难受的是，李宗伟原本还想利用那段时间继续冲击世界冠军。毕竟，他等这个机会等了太多年。

可身体不允许，他只能放下球拍，先去医院检查。

检查结果出来后，所有人都沉默了。

2018年9月22日，马来西亚羽毛球协会正式证实，李宗伟患上了早期鼻咽癌，正在接受治疗。
消息一出，整个羽坛都震惊了。

那个在球场上跑得飞快、救球救到满场飞奔的李宗伟，怎么突然就患癌了？

据李宗伟后来回忆，当时妻子黄妙珠已经提前接到了医生的电话。李宗伟询问检查结果时，妻子没有马上回答，而是抱着他哭了起来。

看到妻子的反应，李宗伟心里已经明白了几分。

他也忍不住哭了。

母亲听说儿子患癌的消息后，同样悲痛不已，一家人抱在一起，谁也不知道接下来该怎么办。

患癌对于李宗伟来说，意味着他可能再也不能站在自己最爱的羽毛球场上。

他舍不得。

他打了那么多年球，付出了那么多汗水，距离自己的梦想似乎始终只有一步之遥。

为了治疗，李宗伟前往中国台湾接受质子治疗。整个疗程持续了数周，据他后来透露，一共进行了33次治疗。

治疗并不像外界想象得那么轻松。

尤其到了第三周，身体反应越来越明显，他甚至连话都说不出来，也很难正常吞咽食物。

别人吃饭，他只能喝牛奶。

以前在球场上，一场比赛打一个多小时，满身大汗，他都能咬牙坚持。可现在，连喝口东西、说句话都变成了困难的事情。

有时候，身体上的疼痛还可以忍，可心理上的煎熬却很难熬过去。

他最担心的不是自己能不能恢复，而是自己还能不能重新拿起球拍。

好在，治疗取得了不错的效果。

2018年11月，李宗伟公开露面，向球迷报平安。他表示治疗后身体状况有所好转，检查也显示癌细胞已经消失，接下来会循序渐进地恢复训练。

他说自己还没有打算退役，还想回到球场。

这句话让不少球迷重新燃起了希望。

大家都盼着那个熟悉的身影重新出现，盼着再看一次精彩的林李大战。

2019年初，李宗伟确实开始恢复训练。

他重新走进熟悉的训练馆，拿起球拍，尝试着找回过去的感觉。

可现实没有那么简单。

过去他在场上可以连续奔跑、快速启动、反复救球，现在身体却经不起这样的高强度消耗。
他原本计划参加2020年东京奥运会，想给自己的职业生涯画上一个圆满的句号。

可医生考虑到他的身体状况，建议他不要再承受过大的训练和比赛压力。

这一次，李宗伟终于不得不面对现实。

2019年6月13日，他召开新闻发布会，含泪宣布退役，结束了长达19年的职业生涯。
发布会上，他几度哽咽。

他说，自己原本想参加完东京奥运会再退役，可身体已经不允许了。

消息传到中国，林丹也表达了不舍。他在社交平台上写下了一句话：独自上场，没人陪我了。
短短几个字，让许多球迷感慨万千。