984年，15岁的刘娥被丈夫贱卖给当官的做妾。几年后，刘娥竟一跃成为皇后。没想到，她找到卖她的前夫，说：“你以后改姓为刘，是我亲大哥，我让你当大元帅。”

当刘娥还是个孩子时，家中接连遭遇变故，先后失去了双亲，成了孤女，没有父母依靠的她，被送到了外祖父家寄养。

外祖父对这个可怜的孩子还算不错，给她提供了一个暂时安身的地方，但也并非富贵之家。

为了让她将来能有基本的谋生手段，外祖父安排她学习歌舞、器乐，这在当时算是一门可以养活自己的生计。

刘娥很懂得珍惜机会，从小聪慧的她，在歌舞表演上展现出了极高的天赋，很快就学有所成。

虽然生活艰难，但刘娥并未因此消沉，她知道，一个孤身无依的女子，唯有靠勤奋才能拼出一条活路，天赋加勤奋，她渐渐凭借技艺在乡里小有名气。

但在那个时代，13岁的女孩子早到了要出嫁的年龄，刘娥也不例外，她被嫁给了一个普通的银匠，名叫龚美。

龚美是个手艺人，刘娥嫁给他后，两人过上了简朴又稳当的小日子，夫妻俩一个卖艺，一个卖手艺，靠着辛苦打拼勉强糊口，虽然生活艰难，但夫妻俩倒也十分和乐。

可日子久了，却暴露出一个问题：他们的生活仍然捉襟见肘，背负巨大压力的龚美，竟然生出了一个令人瞠目结舌的主意。

他想把妻子刘娥“卖”给当官的人，刘娥并未过多责怪龚美，或许，她对这些年来丈夫的艰辛也感同身受。

最终，她接受了龚美的安排，被送到了一个高官的府上，这个官员便是韩王赵恒——未来的宋真宗。

赵恒初见刘娥的时候，便被她深深吸引，刘娥不仅容貌姣好，更因为多年学艺练就了一种优雅的气质，再加上多年来与困境周旋所塑造出的坚韧性格，这样的女子，自然令赵恒一见倾心。

从此，刘娥留在了赵恒身边，成为他宠爱有加的妾室。

然而，事情很快传到了赵恒的父亲——宋太宗的耳中，宋太宗大为震怒，他认为刘娥的出身和经历，简直是皇族的耻辱，甚至因为这件事对赵恒严厉训斥。

最终，太宗下令赵恒必须将刘娥逐出府邸，但赵恒又舍不得真正抛弃她，于是想出了一个折中的办法，赵恒将刘娥送到了心腹张耆的家中安置，这一藏，便是整整十五年。

在这十五年里，赵恒思念她时才会通过张耆前去见她，而其余大多数时间，她都隐藏在这个角落，不能抛头露面。

处在孤立无援的环境中，刘娥选择继续学习，她阅读了大量书籍，这段漫长的隐忍期不仅坚定了她的性格，也为她后的崛起积攒了深厚基础。

十五年后，宋太宗驾崩，赵恒即位成为宋真宗，成为皇帝的赵恒第一时间想起的，便是当时那个藏在张耆府里的女人，刘娥重新回到了赵恒的身边，成为最受宠爱的妃子。

即便朝臣不断谏劝，赵恒依然坚持将刘娥带入宫中，郭皇后去世后，更是几次三番想要册立刘娥为皇后。

可很多人认为她的身份卑微，不够资格成为皇后，面对压力，赵恒不愿妥协，但也暂时没有立刘娥为后，而是干脆让后位空悬，借机证明了她在他心中的地位。

最终，赵恒仍然通过各种努力，成功将刘娥推上了皇后的宝座。

成为皇后后，刘娥对于局势的把握更为精妙，她意识到自己的出身始终是被部分臣民诟病的关键，因此非常注重稳固自己的权力。

她主动与前夫龚美联络，将他认为“义兄”，不仅为自己扩充了政治势力，也保证在关键时刻有‘娘家人’可以作为依靠。

上位之后的刘娥，把每一步都走得极为谨慎，这个当初从社会底层走上来的女人，开始成了大宋的实际掌控者。

当赵恒去世之后，她以太后身份垂帘听政，在她“垂帘听政”的时间里，朝政纪律日益整顿，财政民生逐步回暖，就连敌国辽朝也对其心生忌惮。

那些曾经对她冷眼相看的臣子，也不得不佩服其治理才能，显然，她并非凭运气才走到这一步。