从国产首艘055型万吨大驱“南昌舰”于2014年开工到2020年服役，再到如今继首批8艘055型舰全部服役后，第二批次该型舰中的前2艘已然服役，其余后续同型舰则陆续投入海试。在这十几年间，虽然除中国外的少数几个国家也推出了属于自己的新型万吨大驱，如日本的“摩耶”级和韩国的“正祖大王”级。但相关产品的整体性能、特别是综合先进性方面，仍未彻底追平055型舰。说白了就是，问世十余年的055型舰，依旧享有某种“近似跨代的领先优势”。
 
当然，对于以“建成一支具备世界一流水平的‘蓝水海军’”为目标的解放军海军来说，我们在超越他国的同时，更要持续不断地超越自我。于是乎一个有意思的问题就出现了：待第二批次055型舰全部服役后，其是否还会有第三批次呢？究竟是该继续建造这款战舰，还是应启动吨位更大且战力更强的新一代“神盾”巡洋舰的建造工作呢？
 
当下看来，国产052D系列“中华神盾”驱逐舰的官宣服役数量为35艘，另有数艘处于待服役状态；052C型“中华神盾”驱逐舰的现役数量为6艘；055型“中华神盾”万吨大驱的现役数量为10艘，可能还有4艘待服役。基本上，超50艘大中型“神盾舰”这一规模，已足够满足一段时期内的人民海军三大舰队所需，如执行领海边缘水域战备巡逻、常态化远洋部署和轮换，以及伴随航空母舰出海等。也就是说，通过约20年的努力，中国海军已较好地解决了“先进‘神盾舰’的有无问题”。
 
既然有无问题已经解决，那接下来自然就要更多地着眼于好坏问题了。不难发现，近年来国内造舰工业和配套产业的发展势头均十分迅猛，无论是大吨位舰艇的研发与建造，还是如全电推进系统、新一代大口径垂发、舰载高超音速武器和舰载定向能武器等，都呈现出百花齐放之势。
 
在这种情况下，普遍属于21世纪第一个10年和第二个10年技术底子的052D和055型舰，其实也没有外界所想象的“先进到高不可攀的程度”。夸张一些来说，若我们继续在既有舰型平台的基础上搞建造数量累加，抑或是挖掘已然剩余不多的性能潜力，那海军战斗力提升的边际效益恐反而将呈下降之势。如果不想面对这一不利局面，最好的办法无疑就是“大胆启用并建造集各类新一代技术于一身的全新型号舰艇”。
 
而在“全新型号舰艇”中，最值得期待的自然是传闻已久的体量不低于万吨级、甚至可能在满载排水量方面接近2万吨级的国产首型“神盾巡洋舰”了。与现阶段的国产“神盾舰”战力顶点055相比，中国海军在未来一个时期内或将赋予“神盾舰”更多的新功能和新任务，如海上中段反导、海上反近地轨道卫星、发动和指挥海上无人机“蜂群”作战，以及对“忠诚僚舰”等无人舰艇实施指挥和协调等，这些都不是简单地对现有军舰进行“改装”就能实现的。
 
毕竟正如开头所言，055仍属“上一个时代的过渡性产品”，故其对他国万吨大驱的优势也只是“近似跨代”的程度，而很难被视为“真正意义上的代差优势”。如果想拉开难以逾越的代差，那从舰体平台到动力系统，再到船电系统和武器装备等，恐都需迎来一番彻头彻尾的换新。所以说，无论是功能定位所需，还是本土军事工业的发展，基本都已为国内启动下一代“神盾舰”的建造工作提供了较为充足的基础和条件，海军又有何理由裹足不前呢？比起开造第三批055，或许直接开建新型巡洋舰会更有效率。