广东顺德海关有个普通公务员，晚上回到家，偷偷跟老婆说：“老婆，我银行卡里突然多了4100万，别跟别人讲。”老婆起初不信，可一看余额也惊呆了，声音发颤地问：“这钱哪来的？”没想到这公务员很平静地说：“写书挣的。”这个人就是石悦。
 
石悦是湖北人，1979年出生在一个普通干部家庭，2000年7月大学毕业后，通过考试进入海关系统，被分配到佛山海关驻顺德办事处工作。
 
在单位里，他是个很低调的人，每天按部就班完成本职工作，和同事相处也很平常，大家只知道他平时喜欢看书，话不算多，没人能把他和“百万畅销书作家”联系起来，更没人想到他脑子里装着一整部详实的明朝历史。
 
他写历史纯粹是出于爱好。
 
从小到大，石悦就对历史有浓厚的兴趣，尤其喜欢研读明朝的史料，多年下来翻了无数本正史典籍，对明朝两百多年的人物、事件都烂熟于心。
 
2006年，天涯论坛的“煮酒论史”板块聚集了一大批历史爱好者，大家常在里面讨论历史话题，石悦逛了一段时间后，萌生了自己写点东西的想法。
 
他注册了“当年明月”的笔名，开始在板块里连载《明朝那些事儿》。
 
那时候他完全是利用下班的业余时间创作，每天晚上回家忙完琐事，就坐在电脑前写两三千字，写完就直接发到网上。
 
他的写法和当时市面上的历史书都不一样，不用生硬的学术腔调，也不堆砌晦涩的史料，就用大白话讲历史故事，把帝王将相的权谋、朝代更迭的波澜，说得像日常听街坊聊天一样鲜活有趣，同时所有内容都严格依据正史记载，不杜撰、不戏说。
 
最开始帖子没什么热度，可没过多久就凭借独特的文风迅速走红。越来越多网友每天守在电脑前等更新，帖子的月点击率很快突破百万，好几次因为访问量太大，导致论坛服务器卡顿。
 
喜欢他的读者给自己起了“明矾”的外号，在评论区天天催更。
 
很快就有出版社的编辑找到他，商议把连载内容整理成实体书出版。石悦一开始没抱太大期望，只当是给自己的爱好一个交代，没想到书一上市就引爆了图书市场。
 
从2006年第一册正式出版，到2009年整套七部全部完结，《明朝那些事儿》的销量一路走高，常年占据全国各大书店、购书网站的畅销书榜首。
 
根据公开的中国作家富豪榜数据，从2007年开始，石悦连续7届登上榜单，截至2014年，这套书累计销量超过千万册，他累计获得的版税收入达到4100万元。
 
这个数字先后被中新网、澎湃新闻等多家权威媒体报道核实，是国内历史类图书市场的一个销售奇迹。
 
这套书不仅在国内畅销，还被翻译成英文、日文、韩文等多个语种，在海外也积累了不少读者，成为近几十年影响力最大的历史普及读物之一。
 
有意思的是，在书火遍全国的很长一段时间里，石悦单位的同事都完全不知情。他从来不在单位提写书的事，也不接受本地的采访，每天照常上下班，和普通员工没两样。
 
直到2009年央视《面对面》栏目对他做了专访，节目播出后，同事们看着电视里的人，才惊讶地发现，天天和自己一起办公的石悦，居然就是网上大名鼎鼎的当年明月。
 
拿到四千多万版税后，很多人都猜测石悦会辞职专职写作，但他始终没有放弃公务员的工作。
 
他在采访里说，父亲从小就告诉他，不管出多大名、赚多少钱，都得有一份正经工作。在他的认知里，公务员是自己的本职岗位，写作只是业余的爱好，两者并不冲突。
 
之后的十几年里，石悦的工作岗位有过多次调整：从顺德海关调到原环保部任职，曾到河北隆化县挂职副县长，后来又先后在山东、上海的政府部门任职，一步步从普通公务员成长为副局级干部。
 
不管岗位怎么变动，他始终保持低调，很少在公众场合露面，也很少再对外提及当年写书的经历。很多人把石悦称作“最牛公务员”，其实拆开来看，他的故事并没有什么捷径可走。
 
上班时踏踏实实做好本职工作，下班后沉下心经营自己的爱好，不利用身份谋利，全靠自己的积累和笔力赚钱，四千多万的版税，每一分都是合法的劳动所得。