乾隆年间，一寡妇劈死豺狗，被送来疗伤。叶天士冷笑，“不知羞！”一把抓住女子左手，吊在房梁上，然后对准女子裤腰，呼啦一拽，寡妇大喜，“谢恩人救命！”

在乾隆年间，叶天士的大名在江南一带如雷贯耳，他治病奇特，收费低廉，凡是经过他手的疑难杂症，总能药到病除。

普通百姓对他敬爱有加，都说这是个难得的好先生。

有一位命苦的寡妇，名叫彩菊，她的丈夫是个猎户，一次打猎不慎从山崖跌落，不幸身亡，丈夫走后，她独自抚养两岁的儿子，靠劳动维持家计。

虽然村里人对她多有照顾，但要将孩子托养长大，仍是举步维艰，彩菊每日忙碌如同一只陀螺，磨破了手掌也未曾抱怨半句。

一天，她像往常一样上山砍柴，砍柴时，她把儿子带在了身边，儿子在一旁玩耍，她抱着柴刀埋头干活，突然听见儿子一声撕心裂肺的尖叫。

母亲的本能让她丢下手中的活计，转身飞跑过去，刚跑到跟前，眼前的一幕让她肝胆俱裂——一只豺狗已经扑倒了她的孩子，用牙撕扯着孩子的衣服，好在衣服穿得厚，并没见到血。

一时间，彩菊吓得双腿发软，但看到儿子那哭得几乎窒息的小脸，她绝望之中迸发出了一股力气——孩子不能出事！

她握紧斧头猛地扑过去，对着凶神恶煞般的豺狗就是一斧，这一劈砍在狗身上，那畜生痛叫一声，松开了孩子，目光凶狠地瞪向彩菊。

彩菊全身的恐惧已经化为愤怒，即便她是个柔弱的女子，此刻也一点不退缩，她挥舞着斧子又砍了过去，豺狗见她来势汹汹，一时也没机会反扑。

几斧下去，那豺狗气息奄奄地趴在地上一动不动，可彩菊没有停下，她边哭边砍，直到确认这畜生再无威胁，这才抱起吓呆了的儿子。

回到家中，彩菊才注意到，自己的右手已经僵硬得不能抬起，更别提做任何细微的动作，她努力活动了几次，却发现整条手臂完全不听使唤，像是断了一样。

她连日尝试按摩、热敷都无济于事，一定得找到大夫救治，不然右手废掉，儿子可该怎么办？

几天后，村里人帮助她凑了些路费和诊金，又听人提起神医叶天士，劝她不妨去碰碰运气，这叶天士专能治百病，尤其是那些别人治不好的“怪病”。

抱着最后的希望，彩菊带着她右手的难题，穿过几座大山，来到了叶天士坐诊的地方。

叶天士见到彩菊，问过几句，便板起脸，厉声责骂：“你一个寡妇，怎么这么不知羞？大庭广众之下抛头露面。”

彩菊被冷不丁的一句话吓住了，红着脸却又不敢多言，她知道神医脾气古怪，自己求人不得不忍气吞声。

叶天士看似不耐烦地用手一拍桌子，叫人取来一根绳子，他走上前，直接绑住了彩菊的右手，过了一会儿，又冷不丁开始摸向她的衣服腰带，似乎要大力扯掉。

彩菊本就是个传统妇人，惊骇之下，她条件反射般地一脚退后，同时右手飞快伸出护住了腰，叶天士淡然地站回到桌边，脸上露出一丝笑意：“好了，你的病治好了。”

彩菊呆住了，完全不知道发生什么状况，一再确认之后，她终于发现，自己的右臂已然恢复正常，抬起、握拳都毫无阻碍，直到这一刻，她才松了口气。

之后，叶天士才慢条斯理地解释：“你的胳膊没坏，不过是因为杀豺狗时精神太过紧张，整个人的意识都僵住了，手也就失去了知觉。”

他不紧不慢地接着说，“这种情况，药和针都治不了，非得设法再次激发你的紧张反应。只要突破这层紧绷，你的神经自然就恢复正常了。”

听罢，彩菊终于明白叶天士为何如此行事，她连忙磕头道谢，又将那些村民凑的诊金奉上，但叶天士却摆摆手，收了几文钱便不再多拿。

彩菊千恩万谢地离开了叶家，神情中的激动远胜过一路山风带来的疲惫。