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我们生活在这个美丽的蓝色星球上，它的历史可以追溯到数十亿年前。那么，地球到底有多少岁了呢？又是怎么计算的呢？还会存在多少年呢？这些问题一直困扰着科学家们，也吸引着我们普通人的好奇心。让我们一起踏上探索地球年龄的神秘之旅，揭开这些谜底吧！#地球#

要了解地球是如何形成的，我们需要先了解太阳系的形成。

太阳系大约在 46 亿年前由称为太阳星云的巨大旋转气体和尘埃云中的物质形成。重力导致云团自身塌陷、旋转并压平成圆盘形状。该云中的大部分物质被拉向中心，形成了原恒星，最终成为我们的太阳。

而我们的地球和太阳一样都成形于早期的太阳星云中，这些太阳星云来自于上一代恒星爆炸之后的残留。此后太阳收缩并被加热，核聚变开始，而因此形成的太阳风则清空了大部分没有收缩并组成较大个体的物质，只剩下少量的元素。之后，较重的元素聚集于太阳附近，形成了体积小、密度高的星体，如地球；较轻的元素则聚集于离太阳较远的地方，形成了体积大，密度低的星体，如木星。

随着原地球的生长，其中较重的元素开始向中心下沉，形成核心，而较轻的元素则上升到表面。这个过程称为分化，可能发生了数千万年。

在这些早期阶段，一颗火星大小的原行星（通常被称为忒伊亚）与年轻的地球相撞，将两颗原行星的物质喷射到太空中。其中一些物质落回地球，但一些物质最终在地球周围的轨道上凝聚形成月球。

地球在其早期生命中不断经历撞击，尽管没有像与忒伊亚的碰撞那样剧烈。在一段被称为“晚期重轰炸”的时期（可能发生在 4.1 至 38 亿年前）期间，内太阳系中小行星和彗星撞击的频率有所增加。后期的猛烈轰炸产生了重大的地质后果，包括导致地壳融化、分化和塑造早期的大气和海洋。尽管地质活动已经消除了地球上当时的陨石坑，但它们仍然保留在月球上。这些是您可以从地球上看到的一些陨石坑。

大约43亿年前，地球表面已经冷却到足以使大气中的水蒸气凝结在表面，从而形成海洋。当时火山活动更为广泛，释放出的气体塑造了早期的大气。生命大约在 3.5 至 40 亿年前以简单的单细胞生物体的形式出现。

在过去的几亿年里，地球可能就是我们今天所知道的那样——拥有可识别的大陆、海洋、宜人的气候和多样化的生命。但它通过自身渐进的构造和火山活动以及气候变化的更快速影响而继续演变。

借助岩石和矿物的放射性测年、检查沉积岩层以及研究地球磁场等技术，科学家们已经能够拼凑出地球的时间线。

最精确的方法是放射性测年，它测量岩石中放射性同位素的衰变。由于地质学家知道这些同位素衰变需要多长时间，因此他们可以通过观察样本中母体（衰变前）和子体（衰变后）同位素的比率来确定岩石的年龄。最终计算出地球的年龄为45亿岁。

通过岩石对地球进行年代测定的一个挑战是，地球诞生初期形成的大部分原始岩石很可能从那时起就被回收到地幔中。正因为如此，地质学家还通过研究地球以外的岩石来了解太阳系的历史，包括在坠落地球之前数十亿年形成的陨石、在月球上发现的地球物质的陨石以及在月球上发现的小行星。在太空中不受干扰地滑行了数十亿年，没有经历任何重大的成分改变。例如，小行星贝努 (Bennu)被认为是在太阳系历史的头 1000 万年中形成的。通过研究OSIRIS-REx 任务返回地球的样本，科学家可以了解很多有关早期太阳系的信息。