据美体育F/W作家维什韦沙·库马尔指出，很少有球员能像阿伦·艾弗森那样以可信度和信念谈论篮球，当“答案”给出他的看法时，篮球界就会倾听。在最近出现在 New Heights 播客中，这位名人堂成员解决了联盟持续时间最长的争论之一：哪个 NBA 选秀班是有史以来最伟大的。“必须如此。必须成为，“当被问及1996 年的选秀班是否是有史以来最好的时，艾弗森毫不犹豫地说。他不仅提出了理由，还结束了争论。“当你说出那个选秀班的名字时，你会说勒布朗，你会说德维恩，你会说卡梅洛。科比·布莱恩特在我们的选秀中排名第 13 位。他获得了第 13 名。我们有雷·阿伦、坎比、马布里、佩贾。”

这是一个麦克风掉落的时刻，提醒了大家为什么 1996 年的班级仍然是黄金标准。艾弗森是当年的第一顺位新秀，他登上了一届读起来像名人堂点名的班级：布莱恩特、纳什、雷·阿伦、奥尼尔、斯托亚科维奇、坎比和马布里。即使是没有达到超级巨星地位的球员也有漫长而有影响力的职业生涯，比如拉希姆、沃克和伊尔高斯卡斯。该班级的十名成员后来成为全明星，其深度是 NBA 历史上任何其他选秀都无法比拟的。

与 2003 年培养詹姆斯、韦德、安东尼和波什的明星云集相比，1996 年选秀的优势在于其平衡。2003 年的班级让联盟有四位未来的名人堂成员名列前茅，但 1996 年从第一顺位到二十顺位产生了明星。科比排名第 13 位。纳什排名第 15 位。奥尼尔排名第17 位。即使在第一轮深入，球队也在引进这些球员，这些球员将继续在球队中担任主力。

正如艾弗森所指出的，像布莱恩特这样可以说是历史上十大最伟大的球员之一的球员，却落到了第13顺位，这一事实说明了当年的人才库。该班级的成就也超越了统计数据和奖项。他们彻底改变了比赛的玩法。艾弗森以其跨界、招摇和不懈的得分重新定义了现代后卫。科比成为整整一代人卓越和竞争力的标准。纳什改变了控球后卫精心策划进攻的方式。雷·阿伦彻底改变了三分球。

即使在近 30 年后，他们的影响力仍然在联盟中回响。每一个像七英尺高一样攻击篮筐的矮小后卫都归功于艾弗森。每一位追求完美和比赛后期英雄事迹的球员都引导科比。当今 NBA 的每一位伸展射手都追随雷·阿伦的脚步。虽然像 2003 年和 2011 年这样的现代课程有强有力的案例，但艾弗森的论点直击篮球伟大的核心：成就和影响。1996 年的 NBA 选秀不仅很棒，而且很棒。这是变革性的。而艾弗森，那一届的代言人，完全有权利说它是独一无二。