百式冲锋枪，是日本南部兵工厂在二战后期推出的一款冲锋枪，由日本枪械设计师南部麒次郎研制，定型于1940年。它不仅是日本自行研制和装备的第一款冲锋枪，也是亚洲人研制生产的第一款冲锋枪，因此有“亚洲第一冲锋枪”之称。然而，该款冲锋枪却成为冲锋枪中的“怪胎”，实战应用性较差。这究竟是怎么回事？
诞生之路20世纪初的日俄战争中，日本虽最终获胜，但也尝到了沙俄大威力自动武器的厉害。战后，日本从欧美引进不同类型的轻重机枪，着手改进和自制。不过，思想保守的日本军方认为，单兵武器既要节省子弹又要有高命中率，与精度高又不浪费子弹的步枪相比，冲锋枪会造成资源浪费，因而一直对冲锋枪没什么好感。不仅如此，因日本当时的工业生产能力有限，无法大量制造冲锋枪和冲锋枪所用弹药，因此，对冲锋枪的研发动力不足。
南部式“一型”冲锋枪
日本于1928年才正式启动对冲锋枪的研发，军方相继引进MP-18冲锋枪（主要为瑞士制造）和汤姆逊冲锋枪。然而，日本枪械研发企业对欧美冲锋枪的枪机结构理念出现分歧，在采用什么规格的子弹上各执一词，结果造成日本冲锋枪的研发陷入停滞。1930年，日本陆军将冲锋枪研发工作交由南部麒次郎创办的南部枪械制造所，并确定冲锋枪使用与十四年式手枪相同的8毫米南部子弹。
1931年，南部麒次郎推出首款试制枪，称为南部式“一型”冲锋枪。该枪采用奇怪的T形布局，可调节射速，配备50发弹匣。弹匣为弧线形，在弹匣底部有一个折叠式金属铲，射手卧姿射击时可把弹匣当单脚架使用。该枪因可靠性太差，被日本陆军否决。
1932年“一·二八”事变，日军与中国军队第19路军在上海激战，当时中国士兵装备的汤姆逊和“花机关”（MP-18）让日军吃了大亏。于是，日本大本营军械局重新点燃对冲锋枪的兴趣。为研发出一款出色的冲锋枪，军械局先后派人前往欧洲考察。经过对各款冲锋枪的实物数据对比后，1934年日军开始研发工作，研制任务由日本陆军技术本部、东京军械厂石条火器制造研究所及南部枪械制造所共同负责。同年，南部麒次郎试制了南部式“二型”冲锋枪，该枪沿用“一型”的50发弹匣和射速调节装置。后期，该枪根据日本陆军技术本部的要求不断改进，逐步将弹匣容量降至30发，弹匣也移到左侧，呈水平状。最终，该枪于1940年定型。因当年是日本神武纪年2600年，故该枪被命名为百式冲锋枪，1941年2月装备部队。
南部式“二型”冲锋枪
百式冲锋枪可谓“山寨版”MP-18，其外形和设计与MP-18极为类似。外形上，二者可从弹匣上进行分辨，MP-18使用直线形弹匣，百式冲锋枪使用弧线形弹匣；设计上，二者均采用木质枪托搭配反冲式枪机，使用左侧进弹和双排弹匣。百式冲锋枪的枪管外套有一个金属隔热罩，隔热罩表面开有多个圆孔，可在连续射击时提高枪管的散热性。另外，百式冲锋枪在枪口处安装有防火帽，以降低后坐力。
不同型号百式冲锋枪使用威力较小的8毫米南部手枪弹，全枪长约900毫米，枪管长280毫米。该枪共有前期型、伞兵型和后期型3种型号，总产量在3万支左右。
前期型为1940年定型后的早期量产型号，其枪管套下方设有刺刀座，可安装30年式刺刀。前期型采用30发双排弧形弹匣，弹匣座设在枪身左侧。该枪射速为450发/分，配有两脚架。前期型采用固定式击针，击针由螺纹旋接在枪机上。此外，该枪的枪机前端有一可活动的L形隔离条，用以在装填枪弹时盖住击针，避免出现提前发火。前期型的瞄具由刀形准星和觇孔式照门组成，采用可调节的表尺，射程从100到1500米。
伞兵型于1943年配发日本伞兵部队使用。该型号在前期型基础上改成折叠枪托，伞降时可将枪托向右折叠，便于伞兵随身携带。这型枪将枪托从护环后部分离，直接加上折页，折叠后的枪托放置于枪机右侧与枪管平行，并通过扣锁进行固定。
后期型又被称作实战型，是日军为适应战况需求，方便量产而进行的简化改进型号。1944年，战事吃紧，日军要求量产百式冲锋枪。为提高产量，日军对前期型进行了深层次的改进：将冲锋枪上的脚架、刺刀座全部拆除，但枪口仍保留安装刺刀的功能；撤销降低射速的零件，将复进簧加长、加粗，射速提至800发/分（几乎是前期型和伞兵型射速的两倍），相应的杀伤概率和杀伤效能也得到提高；膛口制退防跳器上加工有两个孔，防止枪口上跳和抑制射速过高；觇孔式照门是固定的，表尺缩至100米；采用木制托底板；取消L形隔离条；准星、刺刀卡笋、弹匣座、复进簧导杆和扳机护圈等大部分零件采用点焊工艺，便于加速生产。
百式冲锋枪各种时期枪型对比图
因用料不如初期型，后期型更沉重，其弹匣规格与前期型也不相容，导致各型冲锋枪间不能使用同一种弹匣，加大了战场的补给难度。
奇葩设计日本虽投入精力和财力研发了百式冲锋枪，但从始至终对冲锋枪的使用定位没有明确认知，日军高层仍固守“如果可以一发子弹杀死敌人，何必发射一堆子弹消耗资源”的理念，甚至将冲锋枪始终视为小型轻机枪：在远处先进行单发精准射击，近距离再进行全自动射击。这一定位令百式冲锋枪成为冲锋枪中的怪胎，出现许多奇葩的设计。
其一，超远射程的表尺和双脚架都是“样子货”。为迎合日本高层将冲锋枪作为轻型机枪的错误定位，满足“在远处先进行单发精准射击”的奇葩要求，南部麒次郎不仅给前期型设计了1500米射程的表尺，还安装了不能完全打开的双脚架。但前期型的射速仅为450发/分，有效射程120米左右，最大射程仅为600米左右。也就是说，超远射程表尺和双脚架儿成摆设。
其二，设计有刺刀座，可以安装刺刀。日军近距离交战必须使用刺刀进行白刃战，以节省弹药。与同期日军其他机枪一样，百式冲锋枪也安装有刺刀座。其实，一战时期有刺刀座的冲锋枪并不少，不过诞生于二战前夕的新一代冲锋枪取消了这种设计。由此可见，南部麒次郎的设计理念仍留在一战时期，也折射出日军高层守旧的作战理念。
其三，弧形弹匣在枪身的左侧。这是百式冲锋枪一个鲜明的外在特点。弹匣横插枪身外侧的设计，好处在于避免了弹匣插在枪身下方，卧姿射击时不方便握持。按理说，冲锋枪是单兵双手握持站立扫射的突击武器，这样才能充分发挥冲锋枪的火力优势。卧姿射击是步枪的特长，但一些国家将步枪的射击操作特点强加到冲锋枪的设计中，就出现了弹匣横插枪身的怪异形状。其实，英国的司登冲锋枪采用的也是这种设计。另外，百式冲锋枪为适应瓶形弹壳的8毫米南部手枪弹，采用弧形弹匣，弹匣插入时向前弯曲，但向前弯曲的弹匣实战中暴露极大的弊端，尤其是在丛林作战时，弹匣会被树枝或藤条挂住。
国民党军队装备的花机关冲锋枪以德式MP18 I型为原型仿制
其四，采用老旧工艺，造价昂贵。百式冲锋枪仍采用老旧的切削工艺，该工艺虽能保证冲锋枪的生产质量和射击精度，但枪支的造价较高。二战期间设计的冲锋枪都讲究降低成本，大多开始采用冲压工艺。百式冲锋枪逆潮流而行，复杂的工艺和冗余的附件令其造价高达200美元，以致二战期间只生产了3万支左右。
除奇葩设计外，百式冲锋枪在性能上也存在诸多不足。一是极易走火。百式冲锋枪与MP-18一样采用自由枪机结构，没有空膛待机的功效，插上弹匣就是待击发状态，而且百式没有安装保险装置，因而极易走火。该枪装备日军坦克部队后，在行进的野战装甲车辆上因颠簸而走火，这也成为该枪未能大规模列装的原因之一。二是威力偏弱。百式冲锋枪使用8毫米南部子弹，与当时其他冲锋枪使用的弹药相比，口径偏小。在前期型和伞兵型中，该枪还设计了降低射速的零件，使得射速仅为450发/分，口径小加上低射速，令这款枪威力偏弱。
总之，百式冲锋枪是一款有脚架（轻机枪功能）、有刺刀（步枪功能），精度较低、威力较低，造价高昂的奇葩冲锋枪。
作战应用因日军高层的错误思想，前期生产的为数不多的百式冲锋枪装备给了日本陆军一些特殊部队及日军空降兵使用。1944年，随着战事吃紧，日军急于大规模装备百式冲锋枪，但日本当时面临战争资源极度短缺的状况，大规模装备根本实现不了。这造成百式冲锋枪难有机会上战场，相关史料显示，该枪参加过的两次正式作战较为有名。
第一次正式作战，是太平洋战争初期对荷属东印度巨港油田（今属印尼）的伞兵突击，但此时伞兵用百式冲锋枪未正式配发，日军伞兵仍无法携带冲锋枪降落，必须在降落后捡拾空投下来的武器箱，再拿出冲锋枪进行战斗。巨港油田作战时，日军伞兵来不及回收武器箱，不得不用手枪和手榴弹面对荷兰部队的袭击，百式冲锋枪在这场战斗中的实效并不明显。
第二次作战，是冲绳战役期间由伞兵部队进行的“义”号作战。当时，执行任务的突击队大量装备百式冲锋枪作为单兵标准武器。作战中，突击队虽成功瘫痪美军机场3天，但整场作战中美军仅伤亡20人，突击队死亡50人以上。百式冲锋枪的火力在这场作战中被打上一个大大的问号。
百式冲锋枪装备了刺刀
1945年8月，苏联出兵中国东北，席卷日本关东军，史称“八月风暴”。因战事突然，原定要运往中国东北的百式冲锋枪一直未落到关东军手里，该枪也因此错过最后一次登场的机会。随着日本战败，百式冲锋枪停产，该枪逐渐退出历史舞台。