历代开国帝王，无一不是历经千难万险才夺得天下。秦始皇、隋文帝、宋太祖，都曾遭遇人生巨大变故，但苦难大多集中在人生某一段时期。唯有朱元璋，苦难从少年起始，到老也未曾停歇，一场场至亲离世的打击接连降临。
秦始皇年少在赵国充当人质，死后遭李斯、赵高背叛，大秦二世而亡；隋文帝杨坚一统天下，却被儿子杨广断送基业；赵匡胤陈桥兵变建立大宋，留下烛影斧声的疑案，江山未能传给子嗣。
他们的悲剧，多发生在人生末期。朱元璋的磨难，却是贯穿一生，一层接着一层。
▲朱元璋
元至正四年，也就是 1344 年，淮西大地爆发严重旱灾、蝗灾，瘟疫随之蔓延。短短几十天，朱元璋的父母、兄长相继在灾荒中死去。这一年，朱元璋仅仅 17 岁。家中赤贫，没有棺木，只能用破衣裹住遗体，草草掩埋。亲人尽数离世，无家可归的他，只能入寺为僧，寺院粮尽之后，又在外流浪乞讨三年，饱尝人间冷暖。
历经十余年苦战，朱元璋扫平陈友谅、张士诚群雄，洪武元年在南京登基，建立大明王朝。江山初定，他早早规划储君一脉。
洪武七年（1374），朱标的嫡长子朱雄英降生，这是大明嫡长一脉的第一继承人。按照明代宗法制度，朱雄英是朱元璋的嫡长孙，地位尊贵。朱元璋对这个嫡长孙寄予厚望，悉心培养。可天不假年，洪武十五年（1382），年仅 8 岁的朱雄英夭折。《明史》记载，朱雄英死后追封虞王，葬于钟山。白发人送黑发人，这是朱元璋第一次承受储嗣一脉的重大打击。
▲朱标
本以为伤痛到此为止，洪武二十五年（1392），精心培养长达二十五年的皇太子朱标，自陕西巡视归来后骤然重病，不久病逝，终年 38 岁。
朱标自洪武元年便被立为太子，朱元璋为他配置顶级班底，李善长、徐达、常遇春兼任东宫官属。二十五年间，朱元璋倾尽心血打磨接班人，政事、刑狱、民生，放手让朱标参与历练，就等着平稳交接万里江山。朱标骤然离世，时年 65 岁的朱元璋半生心血付诸东流。
嫡长孙早夭，太子离世，两代寄予厚望的储君接连逝去。朱元璋万般权衡，选定朱标次子朱允炆，立为皇太孙。为护幼主坐稳皇位，他不惜大肆剪除勋贵功臣，耗尽心力铺平道路。
▲朱雄英
洪武三十一年，71 岁的朱元璋驾崩，朱允炆继位，即建文帝。仅仅四年之后，靖难之役爆发，燕王朱棣攻入南京，朱允炆丢失皇位，大明皇权转入朱棣一脉。
他从乞丐、游僧起步，横扫群雄，奠定两百多年大明基业。
可命运接二连三的重击，无人能挡：少年家破人亡，8 岁嫡长孙朱雄英夭折，苦心栽培二十五年的太子朱标壮年离世，精心选定的接班人最终失去江山。
能征服天下，却留不住血脉至亲；能平定四海，却无法安排身后传承。
雄主可得万里河山，却难抵挡命运与生离死别。
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